电影（电影项目可行性研究报告）中,葛优当上“上海滩教父”陆先生,是一个搞得定“人面、情面、场面”的江湖大佬,把流氓气质内化为罗曼蒂克气质,有对峙与搏杀、暴力与情欲、忠诚与背叛、信仰与宿命。除了葛优饰演的真流氓与章子怡饰演的真花痴,还有泡澡堂子的浅野忠信、只关心送人上路的杜淳、消失如露珠的阿娇、搞定佳肴美味的闫妮、爱上瘾的霍思燕、杜江。
导演程耳表示,开拍前片方要求要改变葛优之前演戏时的习惯性幽默,“开拍第一天就要克服这个,但是拍着拍着就发现不会有问题,葛优老师是演技和魅力结合的巅峰”。霍思燕也表示这次与老公杜江一起拍戏还是有热恋的感觉,站在那里望着他还是很有感觉。葛优直言,自己的台词“你还真不把我们当流氓啊”解释起来挺费口舌的,但是自己不能透露太多剧情,只是称自己出演“很受惊”,角色“陆先生”表面上温柔,办的事儿很残忍。
过往尝试过光头、凌乱的、大辫子等发型,说到这次片中的新发型,葛优也表示:“别的都用过了,这个比较新鲜,胶粘起来要随时注意不能露了。我小时就这样,比这个还浓密”。不过葛优表示不应该说自己的主演,应该说大家都是群演,“这次角色看的比以往稳重老练一些,老要摆姿势摆状态”。片中章子怡是葛优的最大惦念——“复杂关系,有点暧昧”。