三大导演里，张艺谋、陈凯歌都是电影（电影项目可行性研究报告）学院科班毕业，冯小刚则是美工出身。在电影导演的路上，冯小刚也走得比另外两位曲折一些。他刚入行拍《一地鸡毛》、《月亮背面》等影视剧都没有能够上映，只得转头去拍贺岁喜剧，闯出另外一条路子。不过，他的贺岁喜剧虽然票房大卖，却没有拿过任何国际上的大奖。在“大片”盛行的2006年，冯小刚也拍了一部明星云集的商业大片《夜宴》，备受争议。
直到近年，冯小刚老夫聊发少年狂，开始回归刚入行导电影时候的初心——就像贾樟柯所说，自《唐山大地震》、《一九四二》开始，冯小刚就朝“作者电影”的路上狂奔而去。即将于11月18日上映的《我不是潘金莲》，更是有着特别强烈的个人表达。因为拍电影、因为观众捧场，我赚了很多钱，现在还是想要回到当初想做的事儿上。而且拍电影不仅需要脑力，还需要体力，我希望在还能拍得动的时候把想拍的戏拍了。
《我不是潘金莲》从李雪莲告状要求复婚开始，引出了一连串搞笑事件，鲜活而幽默地再现了现实社会中的种种荒诞现象。冯小刚认为，李雪莲告状这个事只可能在中国出现，它体现了中国从几千年的人情社会到法治社会过渡过程中人们出现的思维混乱。这事要在美国，就算李雪莲跪在美国总统面前，美国总统就会说我管不着，你去找法院。李雪莲在中国南方农村长大，从小受人情社会的教育，她觉得有事就得去找父母官。