近年来，柔性版印刷（中国印刷市场调查研究报告）在世界范围内取得了飞速发展，在欧美发达国家被认为是“地球上最优秀、最有前途的印刷方式”。美国95%的柔性版印刷品和80%的凹版印刷品采用水性油墨，而我国柔性版印刷尚处于起步阶段，目前仅占印刷领域的3%左右。我国从1995年开始引进窄幅柔性版印刷，目前现有生产线近200条，分布在全国20多个省市。预计到2010年柔版印刷在印刷领域将占到15%左右，约需水性油墨10万t。
近年来水性油墨已在凹版、柔版、丝网、喷涂等领域均获得了应用，广泛应用于金银卡纸、铜版纸、白板纸、瓦楞纸、不干胶纸、纸品包装、书刊杂志以及塑料薄膜等的印刷。水性油墨具有稳定性好、无毒、无味、不燃烧，环保性能优良。由于水性油墨不含挥发性有机溶剂，在生产和使用过程中，可大大减少有机挥发物(VOC)的排放，减轻对大气的污染。
它可以完全消除溶剂型油墨中某些有毒有害物质，消除对人体的危害和对被包装商品的污染，特别适用于烟、酒、食品、饮料、药品、儿童玩具等卫生条件要求严格的包装用印刷产品。此外，它不仅可以降低由于静电和易燃溶剂引起的火灾危险和隐患，还可以减少印刷设备表面残留的毒性，而且清洗印刷设备方便。无论在凹版或柔版印刷机上，都不需要作任何改动均可使用水性油墨。
随着我国印刷行业整体发展水平不断提高，对产品结构的逐渐调整，印刷品中应用铜版纸的程度与范围也在逐渐增加，从而为铜版纸需求的增长提供了动力和空间。特别是我国杂志类与北美、西欧存在较大差距，因此随着中国经济的持续高速发展，普通百姓的生活水平进一步提高，我国有望在类似的领域增加铜版纸的使用量，其应用范围仍有拓展空间。