张大磊导演的处女作长片《八月》表面讲的是一个家庭故事，背后却是整个时代的变迁。上世纪90年代初的内蒙古小城，结束了小升初考试的晓雷，打算迎来无忧无虑的暑假。那年国家开始实施国有单位转型，铁饭碗被打破，晓雷父亲的单位也受到改革冲击……电影（电影项目可行性研究报告）采用黑白画面，没有跌宕起伏的情节，但片中的细节全是观众熟悉而又亲切的场景。
为了让影片更生活化，突出年代感，张大磊选择了他大伯以前住的工厂小区作为主要场景。小区里的居民大多是工厂老职工，年纪在六七十岁左右，特别符合电影中的时代背景。“令人遗憾的是，电影拍摄完4个月后，小区就被拆除了，一些记忆也随之消逝了。”有观众批评影片“堆砌时代元素，全是细节，没有主线”，张大磊回应：“这是出于我的习惯或是直觉，这样的东西我能把握得住，从这种看似堆砌的结构里，能够找到我抒情的点。”
张大磊曾在俄罗斯圣彼得堡大学读电影，念完6年大学后，他选择了回国。随后张大磊跟了三次电影剧组，了解电影工业的工作流程，但他很快就离开了，原因是“跟我理想中拍电影的方式有差距”。