正如表达的核心指向的正是当下中国社会底线失守的问题，斯坦尼体系出身的周申和刘露遵循斯坦尼的两个创作原则——美学上求真，社会学上求做人民的艺术（艺术项目可行性研究报告）家。周申和刘露反复强调，不论是舞台剧版还是电影版的《驴得水》，都是面向大众的。听了《驴得水》设想的人对刘洪涛和周申这么说。但周申刘露不满足于影响小圈子，坚持让《驴得水》走出剧场，以商业片的形式面向大众。
他和刘露做电影版《驴得水》，既是商业行为，也是在实践他们的艺术追求。戏剧的核心内容是矛盾冲突，核心表达方式是演员的表演，周申和刘露的创作就围绕这两个核心展开。制造矛盾冲突有两个要点：冲突要持续，且所有冲突都指向一个核心思想。对于后者，周申举《罗密欧与朱丽叶》中两个家族斗剑的桥段。“有的导演用很多技巧把斗剑场面做得很花哨，这就错将仇恨当成表达核心。前一天晚上罗密欧和朱丽叶非常亲密，所以罗密欧要阻止两个家族斗剑，这里的主题是爱而非恨。所以罗密欧劝阻两个家族才是重点。
但一个故事中不光有矛盾，还要有人物交代、有抒情。对此，周申和刘露的处理是将这些元素都编织进冲突，并对冲突是否指向核心思想做严格的把控。