本次展览分为后金建国、攻占辽沈、汗位传承、改元称帝、迁都北京5个单元。展览以文物(文物项目可行性研究报告)与图片相结合的方式,表现出清太祖、清太宗时期波澜壮阔、值得后人铭记的清朝开国史。展厅内还播出了专题片“萨尔浒之战”,使民众能够深入了解当时满族及其先人金戈铁马的创业历程,以及刀光剑影的战争场景。
据沈阳故宫相关负责人介绍,满族是女真后裔,世居白山黑水之间。明万历十一年(1583年)努尔哈赤以父祖遗甲起兵,在赫图阿拉称汗。继承者皇太极于1636年称皇帝,建国号大清。至顺治元年(1644年)清军入关,是清王朝在东北地区奠基发展的阶段,称为“清前史”。
由满族建立的清朝政权,有长达296年的历史,而清前时期是满族崛起、发展的重要时期。期间创立八旗制度、确立民族政策、融合满汉文化等举措,为清入主中原,统一国家,奠定了坚实基础。沈阳故宫也成为这一时期最著名的历史遗迹和收藏清前文物最丰富的博物馆。