田汉也在湘剧艺人心中有着特殊感情。位于长沙市劳动路的长沙市湘剧保护传承中心面临拆迁,为了排好《田老大》这出戏,一群舞台上鼎鼎有名的湘剧艺术(艺术项目可行性研究报告)家们,夏季每天冒着37度的高温“屈居”在解放中路老长沙图书馆大楼排演,经常一场排演下来演员衣服都被汗水浸透了。长沙市湘剧保护传承中心主任罗志勇表示,演好《田老大》,是我们湘剧人的全体心愿,“我们是带着一种感情在演出。”
头发花白,却精神矍铄。长沙湘剧界唯一梅花奖、文华奖“双料得主”曹汝龙,可以说是在湘剧表演舞台上的“老大”。在近60年的戏剧舞台生涯里,曹汝龙曾先后担纲演出了50多个剧目。在代表作品《布衣毛润之》《铸剑悲歌》《古画雄魂》等作品中,成功塑造了毛润之、诸健、水天熊等神形兼备、性格迥异的舞台艺术形象,给观众留下了难以忘怀的印象。
而对于田汉这一角色的把握,主演曹汝龙说,田汉是一个很有才华的艺术大师,他的重点在写作方面,创作了无数的戏剧作品。他靠宣传组织演出队伍团结起来,进行改造,对戏剧进行创新和改编,加上抗日的一些内容,用笔来打败敌人,称为以笔当枪。