“三庆园”位于前门外大栅栏(栅栏项目可行性研究报告)街18号,是老北京最早的戏园之一。据清道光年间出版的《梦华琐簿》记载:“今日三庆园,乾隆年间宴乐居也,其地昔甚广大,今当铺亦从此析出。”据传清乾隆皇帝下江南时,在扬州大码头观看了昆曲(南昆)的演出,回京时就把昆曲带了回来,在宫中为皇家妃嫔、八旗子弟演出,颇受青睐。
乾隆五十五年(1790年),为庆贺乾隆皇帝八十岁寿辰,扬州盐商江鹤亭在安庆组织了一个徽戏班子,取名“三庆班”, 在艺人高朗亭的率领来到京城演出。正是三庆班的率先进京演出,开启了京剧历史上最重要的历史事件“徽班进京”。
“三庆班”在京城献艺获得赞誉,随后本应南归,但是由于演出太火爆了,遂留在了京城。嘉庆元年(1796年),“三庆班”与宴乐居合营,将宴乐居改造成三庆园,开始了以戏剧演出为主业的戏园经营。