特种印刷又被称为万能印刷，能在塑料、纺织品、金属、玻璃、陶瓷、皮革等特种承印材料上进行印刷。特种印刷（特种印刷行业发展趋势分析预测报告）是一般的印刷品所不具备的，将对人的五感有影响的要素注入到印刷品上，使其增强表现效果的同时能够更佳地发挥作为印刷品的意外功能。换言之，它是提高印刷品额外价值的手段。
近年来，随着与印刷相关科技的进步和各类专业化需求的增长，特种印刷得到空前发展，渗透到生产、生活的各个领域，形成了巨大的市场空间。且当差异化经营、个性化量身订制成为诸多印刷企业的战略选择是，独具特色的特种印刷技术也成为一个印刷企业在市场上赢取主动的重要法宝。
前瞻产业研究院最新发布的《2012-2016年中国特种印刷行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，从20世纪70年代起，特种印刷在全球范围内得以发展。我国从20世纪80年代起，加速了对特种印刷的材料、设备、工艺的研制和开发，使特种印刷在柔性版印刷、胶版印刷、凹版印刷的竞争中发挥了优势。
以前，特种印刷主要应用于杂志、POP、招贴画、DM 广告等领域，发展速度逐步加快。以杂志为例，特殊印刷可对封面和广告页进行特殊加工，亦或提高附录的效果，使得利用的客户有增无减。而如今，特种印刷跳出了印刷视野，赋予了印刷更宽广的范围，将触角延伸到了建筑行业的壁纸、陶瓷、纺织工业的印花、半导体行业的印刷电路板等诸多领域。
我国特种印刷行业的迅速成长，使其已经完全发展成为一个竞争激烈的行业。国内从事特种印刷的企业众多，据前瞻产业研究院数据监测中心的数据显示，截至2011年9月份，中国规模以上的特种印刷企业有2336 家，大多为中小型私营印刷企业，从业人员多达39.83万人。
国家统计局的数据显示，2011年，我国特种印刷行业实现产品销售收入1701.46亿元，同比增长25.31%。9月末，国内特种印刷行业资产总计为1788.59亿元，同比增长14.68%;利润总额为151.86亿元，同比增长14.91%;产品销售利润为269.78 亿元，同比增长19.96%，行业发展态势良好。
当前，私营企业在该行业具备较强的竞争实力。2011年，私营企业数量占整个特种印刷行业企业数量的比例超过60%，主要集中在华东和华南地区，其销售收入占行业销售收入的比重高达40%以上。
与此同时，国内印刷业的广阔市场空间吸引了众多跨国公司在华投资布局，加大市场拓展力度，力争市场份额。而国内特种印刷设备和工艺的提升也促进了国内特种印刷企业的快速发展，国内出现了上海紫江企业集团、深圳劲嘉彩印集团、上海界龙实业集团等特种印刷业的知名上市企业，引领特种印刷业快速发展。