众所周知，废纸是可循环再生资源，又被称为“二次纤维”，最主要的用途是纤维回用生产再生纸产品。在全世界日益提倡环保的今天，废纸经过“华丽转身”变为再生纸，即是物尽其用，也对环境与资源保护有着重要意义。
传统造纸业以木材或草浆为原料，在造纸的过程中需要制浆从而造成资源破坏，环境污染。而再生纸是以废纸作为原料，将其打碎、去色、制浆，并经过多种工序加工生产出来的纸张。据测算，每吨废纸可生产大约0.85吨再生纸，同时可节省木材3立方米、节水100立方米、节煤1.2万吨、节电600千瓦时，因而被誉为低能耗、轻污染的环保型用纸。
根据有关资料显示，我国纸张消费量每年约有3500万吨，以废弃1/3计算，每年可回收利用的废纸（废纸项目可行性研究报告）千万吨以上。面对如此多的再生纸生产原料，国家开始大力扶植再生纸产业，在相关政策的扶持下，全国各地陆续建起一批废纸打包厂，专门供应有处理废纸能力的造纸企业。目前中国现有制浆造纸企业3700家，具有一定规模的100多家，已有相当多的企业使用废纸做原料。
我国再生纸目前主要应用于纸板和纸箱、包装纸袋、卫生等生活用纸、新闻用纸和办公文化用纸5个方面，其中，纸板、纸箱是应用规模最大的一个领域。来到位于浙江省嘉兴市的纸品制造企业，这里的产品便是用再生纸制造的纸箱。“工厂所使用的都是再生纸，加工后就成了外包装纸箱和纺织业常用的纸管。”嘉善晟豪纸制品有限公司总经理寿君生说。
在德国，再生纸目前已成完整体系，再生纸利用率达到了80%以上。同处亚洲的日本从上世纪70年代开始大量生产和使用再生纸，目前，日本市场流通的纸制品中，再生纸所占比率已经达到了60%。
我国人均森林面积远远低于世界平均水平，但我国既是造纸大国又是纸消费大国，纸张年产量和消费量均居世界第一，带来了沉重的环境和资源压力。加快推进废纸回收利用、推广使用再生纸，对保护并不富有的森林资源、保护环境，实现可持续发展都具有举足轻重的作用。