一方面，全年空气优良天数，PM2.5年均浓度，生活垃圾、危险废物、医疗废物安全处置率，饮用水源地水质达标率等生态环境主要指标，深圳均位居全国大中城市前列。一方面，深圳从1979年的地区生产总值（GDP）仅1.97亿元跃升至2017年的2.24万亿元，创造了GDP年均增速23%的奇迹。
作为全国一线超大城市，深圳在北上广深中土地面积最小，空间、资源与环境容量都最小，其“双提升”背后任务的艰巨性不言而喻。在经济高速增长的同时，深圳始终将把生态环境保护作为推动可持续发展的内在要求，处理好生态保护与经济发展之间的平衡。而大鹏新区恰恰成为深圳探索生态文明建设的创新样本。
作为特区中的生态特区、唯一一个不考核GDP的行政区，大鹏新区自成立之初就担负着为深圳市乃至全国生态文明体制改革破题探路的试点任务。虽然不考核GDP，千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，但怎样把绿水青山转化成金山银山，而并非单纯地保护原始山水，是摆在大鹏新区领导班子面前最大的课题。
600万平方公里的辖区内，超过133公里长的海岸线，约占深圳全市的二分之一，76%的森林覆盖率，野生植物种类占深圳市的70%，空气质量长期保持100%的优良率，而大鹏湾与大亚湾海域的珊瑚群覆盖率高达50%，大鹏半岛是深圳名副其实的“绿肺”和“后花园”。
与大多数地方一样，在上世纪90年代经济大发展的年代，大鹏半岛出于经济考虑，引入了一大批包括电池厂、印刷厂在内的高耗能、高污染企业，对当地的生态环境造成了严重破坏。尤其对于海洋生态环境造成了毁灭性打击，甚至出现了海底荒漠化迹象。