日本大阪大学研究人员在新一期美国在线科学杂志《科学公共图书馆综合卷》上报告说，他们开发出了用于运送核酸药物的超微粒子，能将药物（药物项目可行性研究报告）迅速有效地送到癌症病灶。这一成果有望促进开发抗癌新疗法。
核酸药物利用核糖核酸阻碍癌症基因合成蛋白质，进而破坏癌细胞。这类药被认为有望成为新型化疗药物。但是，由于核酸很容易在血液中分解，能够到达病灶的只有很小一部分，因此需要开发在保持药效的情况下将药物送到病灶的输送方法。
大阪大学副教授山本浩文领导的研究小组利用超声波将碳酸磷灰石粉碎为10纳米左右的微粒，制作出了一种超微粒子，并将其命名为“超级磷灰石”。此前，研究人员开发出的类似微粒，直径都在30至100纳米间。
研究人员将与核酸药物结合在一起的“超级磷灰石”注射入患癌实验鼠尾部静脉后，发现核糖核酸在“超级磷灰石”的帮助下，逐渐在实验鼠后背人工培养的人类大肠癌组织上聚集，抑制了促进癌细胞表达的抗凋亡物质——“生存素”的功能，诱导癌细胞凋亡。与原有微粒相比，同“超级磷灰石”结合的核酸药物显示了更强的抗癌效果。
由于“超级磷灰石”是由磷酸、碳酸和钙等很单纯的成分构成，所以该微粒能在癌细胞内分解，副作用很小。
研究人员指出，粒子越小越容易到达癌细胞。因此，“超级磷灰石”作为药物的“搬运工”很有前途，它有潜力将核酸药物运到患者全身各处，有望用于治疗癌症以外的其他疾病。