成立转型发展工作组的目的，是向民航局申请CCAR121部（大型飞机公共航空运输承运人）经营许可证和运行合格证。这意味着，东方公务航的运营范围要从公务机拓展至国内航空客货运输业务。在此之前，国航已有类似的举措：原本负责公务机运营和托管的公务机公司北京航空，在去年已经获批转型干线客运航空公司，并已开飞国内定期航班。
而东方公务航此次的转型，则肩负着更明确的任务——运营国产支线飞机ARJ21。千讯咨询发布的《中国航空市场前景调查分析报告》显示，东方航空董事长刘绍勇就曾透露，正在考虑专门组建一个航空公司运营国产客机和其他飞机，并称今年年底前该公司就有望设立。这家新公司将有专业的团队研究国产民机的维修、使用效率等配套服务，致力于飞机的改进和发展。
刘绍勇所指的这家专门运营国产客机的航空公司，正是开始筹备转型的东方公务航。东航已确定为国产大型客机C919的全球首家用户，预计2021年接收首架C919。而在此之前，ARJ21支线客机或将先行加入东航机队。目前，东方航空已成立了ARJ21飞机引进领导小组和工作小组，以推进ARJ21飞机的引进及运行准备工作。此次成立的公务航转型发展工作筹备小组也明确，公务航也将安排工作人员加入东航股份ARJ21飞机引进小组，共同开展相关工作。
事实上，包括东航在内，国有三大航都在推进引进ARJ21飞机的相关准备。国航和南航也有意为运营ARJ21申请成立新的航空公司。毕竟在民航局严控新设航空公司后，使用支线飞机，尤其是国产飞机设立支线航空公司更容易获得支持。成立新公司可以保证更加专注的运营，因为ARJ21的维修运行等都自成体系。另外脱离主品牌运营，也便于风险剥离，并方便进行成本收益独立核算。
ARJ21新支线飞机是我国首次按照国际民航规章自行研制、具有自主知识产权的中短程新型涡扇支线飞机，包括基本型、货运型和公务机型等系列型号，座级78~90座，航程2225~3700公里，主要用于满足从中心城市向周边中小城市辐射型航线的使用要求。