尽管有自贸区开放建厂、股比开放等持续不断的政策利好消息开路，但特斯拉在中国建厂一事始终未得到官方准确回复。而就在2018年股东大会上，其将在中国上海设立首座美国之外的海外工厂。同时，特斯拉首席执行官兼董事长马斯克表示，新工厂将在2020年开始生产，其产品不仅会在中国市场销售，也可能会在本地区的其他国家进行销售。
目前，特斯拉在美国已有两大工厂。其中位于内华达的Gigafactory工厂主要负责为特斯拉电动车生产电池；而加州Fremont工厂则主要负责制造组装Model S、Model X和Model 3。据悉，上海工厂将被命名为“Dreadnought”，意为无畏。与美国工厂不同，设立在中国上海的新工厂将同时生产电池和组装车辆。尽管特斯拉并未宣布将在上海工厂生产哪款车型，但业内普遍认为 Model 3 或将是国内工厂生产的首款车型。
千讯咨询发布的《中国车市场前景调查分析报告》显示，当想要生产更便宜汽车的时候，本地化生产时非常重要的，这是显而易见的，所以在北美、中国和欧洲三个地方建生产汽车和电池的超级工厂。马斯克称，如果事情进展顺利，可能会在下个月宣布中国超级工厂的细节，然后是欧洲的超级工厂，可能在今年年底，最终我们预计世界上将有10个-12个超级工厂。
目前特拉斯进入中国市场仍然需要缴纳25%的进口关税。即使7月份新政实施后，汽车进口关税下调至15%，一辆到岸价80万元的特斯拉Model S，其税费金额仍然高达28万元左右。