铁路建设项目前期工作协商会议认为今年第三季度十分关键，提出要“决战第三季度”，要求铁总会同地方政府解决前期工作中存在的问题，并请相关部门提前介入，提高审批效率。同时，要求要按照9月底前批复可研的要求倒排时间表，建立健全月度通报机制、定期沟通协调机制和项目动态调整机制。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，中国铁路建设在相当长的周期内都是以中央投资为主，这一部分的投资数量在近年已经进入一个稳定的区间。与此同时，地方政府的铁路投资也在快速增长。以江苏省为例，尽管2016年江苏省铁路投资金额已经达到了近年新高点345亿元，但2017年年初的投资计划上调到了400亿元，并有可能在年内进一步提高。
此外，一些地方铁路推进速度较快。2016年11月底，浙江的杭绍台高铁获得了国家发改委批复。在仅一个月时间后，该项目的九龙山隧道这一先期工程就已经开始动工。在杭绍台项目获得发改委审批后第二天，初步设计就获得批复，原因在于在获得发改委核准之前，其他部门的批复就已经开始提前筹备同步推进。
这种高效一方面来源于地方在铁路建设方面的热情，一方面也与近年铁路建设前期工作流程调整相关。2015年5月，发改委印发《关于调整铁路建设项目审批程序的通知》，对国家中长期铁路网规划和国务院批准的区域、专项规划明确规划建设的铁路项目，不再审批项目建议书，直接审批可行性研究报告。