铁总前身为铁道部，2013年3月实行铁路（铁路项目可行性研究报告）政企分开，组建中国铁路总公司，承担铁道部的企业职责。不少业界人士期待，政企分开能够为铁路的市场化铺平道路，并改观其业绩。不过，改制之后的铁总业绩始终不佳。以今年上半年为例，铁总财报显示，上半年公司亏损72.95亿元。铁总自2014年以来的业绩均呈现“上半年巨亏，全年盈利”的现象。
2014年为铁总改制的第一个完整会计年度。当年上半年，铁总税后利润亏损53.56亿元；但到了2015年初公布的2014年财报中，铁总的税后利润由负转正，盈利6.36亿元。2015年延续了该种态势。铁总2015年上半年税后利润巨亏88.2亿元，但全年盈利6.81亿元。到了今年，上半年继续报亏。
上半年铁总财务报表上更多的是“干货”，主要体现了业务运营数据；到了下半年的会计年度结束时，除运营数据外还有资产拨备等其他数据加进来。不仅是连年盈利承压，铁总营收也呈现连年下滑态势。财报显示，铁总2014年上半年总收入为4785亿元，去年上半年降至4313亿元，今年上半年再降至4164亿元。从年度收入来看，2014年铁总收入为9949亿元，2015年则降至9163亿元，降幅近一成。