直航航线的开通为港口（港口项目可行性研究报告）城市合作奠定了基础，而港口城市合作将推动更多直航航线开通。此外，港口城市合作离不开产业发展，良好的腹地条件为中国—东盟港口城市合作网络建设提供支撑。钦州市位于广西北部湾沿海中心位置，背靠大西南、面向东盟，腹地经济广阔，是西南地区进入东盟国家陆上距离最近的出海口，具有区位、港口、交通、平台等多重优势。中国－东盟港口城市合作网络将以钦州为基地，构建与东盟国家47个港口城市的互联互通网络，在班轮航线、港口建设、临港产业、港口物流等方面开展全面合作。
近年来在国家一系列开放开发战略的强力引领下，钦州积极参与推进中国—东盟互联互通，与东盟国家在港口物流、贸易、投资、金融等领域合作率先迈出坚实步伐。作为北部湾港的核心，钦州港近年来加大与东盟国家港口之间的合作。广西北部湾国际港务集团与新加坡PSA国际港务集团、新加坡太平船务公司合资12.1亿元组建了北部湾国际集装箱码头公司，共同经营钦州的港口泊位，还将共同投资设立北部湾国际码头管理公司，运营和管理包括但不限于钦州港集装箱码头泊位。
早在2013年10月，在中国和马来西亚两国领导人的共同见证下，广西北部湾国际港务集团与马来西亚IJM集团签署《马来西亚关丹港股权转让协议》，北部湾国际港务集团正式参股马来西亚关丹港建设，实现了中国企业以建设和运营方式整体入股东南亚港口“零的突破”，目前关丹港呈现高速发展态势，一年多就实现了港口吞吐量和营业收入两项主要指标的翻番。