图为在意大利米兰世博会中国企业联合馆，一名参观者观看中国南车生产的“和谐号”动车组模型
去年6月，中英双方曾就英国高速铁路2线工程(HS2)深入探讨并签署旨在加强双方铁路项目合作的备忘录。如今，英国新一届政府将推动HS2建设和铁路电气化改造作为未来5年基础设施投资的重头戏。为利用这一巨大海外市场机遇,中国高铁企业选择了“技术为先”的拓展模式。
日前，南车集团在英国伦敦建立了自己的子公司。此举被外界视为其准备参与竞标HS2和进入欧洲市场的重要铺垫。南车集团副总裁王军表示，中国铁路总公司、南北车集团、中铁建集团等将针对英国的HS2项目组成联合团队，在运营、建设、装备制造和规划设计领域，通过“抱团出海”的方式参与HS2未来竞标。
从目前情况看，英国HS2项目本身在环保和安全性等领域有着严格标准。要想从与西门子、日立和阿尔斯通等已经在英国“生根发芽”大厂商的竞争中脱颖而出，技术优势和创新将是重要砝码。与此同时，英国作为轨道交通的发源地，近年来虽然在铁路基础投资上相对滞后，但在轨道交通技术方面有着自身的独特优势。基于上述因素，在成立子公司之前，南车集团就已经开始在技术领域提前布局。
南车集团在英技术布局的核心，是建立中英轨道交通（轨道交通行业发展研究报告）技术联合研发中心。在这一联合研发中心中，南车集团下属四方股份公司将与在轨道交通、航空航天领域有着先进技术的英国帝国理工学院、南安普顿大学和伯明翰大学合作。研发中心未来将集中关注高速列车、城轨地铁等轨道交通车辆动力学、结构强度、减震降噪、综合舒适度和材料加工等关键领域，重点研发高铁产业体系的新技术、新材料、新结构。与此同时，为了更好应对开拓海外市场过程中面临的技术标准挑战，该研究中心还将轨道交通技术和标准规范体系纳入研究范畴，并开展高铁产业国际化技术人才培养工作。
英国皇家工程院院士、帝国理工学院材料力学负责人林建国教授表示，世界上知名制造业企业都通过广泛吸收各国先进技术以提升核心竞争力。中国高铁产业也有必要通过建立海外研发中心方式，在产业制造、生产、设计、材料等系统领域吸收各家所长。通过与帝国理工学院在材料、制造和设计等领域的合作，中国高铁企业未来将在零配件生产和安全性、可靠性方面取得突破性进展，并在车体设计和制造方面获得其他轨道装备制造商所没有的技术优势。
英国联合研发中心的建立是南车集团实施全球研发布局的关键一步。南车集团四方股份公司总工程师梁建英介绍说，在此之前，四方股份公司已经在泰国和德国分别成立了“中泰高铁联合研究中心”和“中德轨道交通技术联合研发中心”。通过这一系列举措，南车集团希望为中国高铁等高端轨道交通装备的“走出去”搭建广阔的产学研创新机制，聚集全球创新资源，从技术和人才两个层面助推中国高铁的海外拓展。