机器人发展热潮之下，产业园在全国各地涌现，装备制造企业纷纷转向机器人生产。以格力和美的集团为代表的众多传统制造企业，为应对人工成本上涨带来的影响，均不约而同地投资购买或自行研发智能化设备进行“机器换人”，以巨额投入在机器人市场谋取发展。中国的机器人专家从应用环境出发，将机器人分为两大类，即工业机器人（工业机器人市场发展研究及投资前景报告）和特种机器人。所谓工业机器人就是面向工业领域的多关节机械手或多自由度机器人。而特种机器人则是除工业机器人之外的、用于非制造业并服务于人类的各种先进机器人，包括：服务机器人、水下机器人、娱乐机器人、军用机器人、农业机器人、机器人化机器等。在特种机器人中，有些分支发展很快，有独立成体系的趋势，如服务机器人、水下机器人、军用机器人、微操作机器人等。
《2016-2020年中国机器人产业投资分析及前景预测报告》指出，机器人行业的产业链可分为五个部分，分别是研发、零配件生产、机器人单体制造、系统集成和售后服务。其中机器人单体、系统集成、售后服务是机器人在生产、销售、维修、淘汰等全生命周期的组成部分。通过研究发现，机器人单体、系统集成、售后服务分食了一个机器人全生命周期的利润。按照国际上的惯例，一台机器人的全生命周期的毛利率约为60%左右，成为名符其实的高端装备。其中，单体、集成、服务分别占据三分之一。因此，覆盖的产业链越长，盈利能力越强。所以，如果机器人制造商只覆盖集成的产业链长度，那么毛利率只有20%。
热潮之下，机器人产业园在全国各地涌现，装备制造企业纷纷转向机器人生产，制造企业争相表示要引入“机器换人”。以格力和美的集团为代表的众多传统制造企业，为应对人工成本上涨带来的影响，均不约而同地投资购买或自行研发智能化设备，以“机器换人”。不同的是，中小企业通常只有能力购买，而大型企业有能力做研发。像格力与美的这样的区域标杆型企业，通常会在政府的引导下走得更远：巨额投入以谋取在市场上抢下一块份额。中国制造业升级带来的巨大机器人市场蛋糕，走在前面的国际机器人巨头自然不会坐视不理。引进大项目升级技术，“以市场换技术”，“以补贴促机器换人”的首尾双向补贴政策，都为机器人行业的火热再度浇下热油-四大家族(瑞士ABB、日本发那科公司、日本安川电机、德国库卡机器人)闻风而至，其他巨头也相继加入。在珠西六市一区，无论是从事装备制造的企业，还是地方官员，几乎每个人都对“四大家族”耳熟能详。但由于核心技术的缺乏和盈利能力有待提高，2015年几个上市公司的机器人并购计划出现了“流产”。不少机器人企业还处在离开政府补贴就难生存。
格力自2011年实施“机器换人”开始，相继成立了自动化办公室、自动化技术研究院、自动化设备制造部等部门自动化研究生产部门共拥有生产和研究人员约2000人。格力要在5年内实现装备制造的世界领先水平。目前，格力已自主研发近100种自动化产品，覆盖了工业机器人、智能AGV、注塑机械手、大型自动化线体等10多个领域，拥有20多项设计专利。截至2014年12月31日，自动化设备制造部累计产出设备1660台，工装1482套。无论格力还是美的，进军机器人产业，显然是看到了行业巨大的市场。