很多人都不太了解，替代模具而直接加工的机床就是数控雕铣机（雕铣机市场发展研究及投资前景报告）。而这一行业虽然发展的历程不长，但行业规模发展得很快，其排头兵企业北京精雕科技有限公司(以下简称北京精雕)2011年销售收入已突破11亿元。实际上，自开发出加工中心这种机床以来，在机床行业内就有人提出质疑，比如，加工中心的功能太全，用之来加工小型产品成本过高；还有，为了能够加工小型产品，加工中心的BT40主轴一般都要求达到20000r/min以上，不仅给设计制造带来相当的困难，也使得使用成本太高。正是基于这些考虑，有企业便尝试着把加工小型产品的功能从加工中心分离出来，形成一种新的机床品种。数控雕铣机便由此应运而生。
人们直观上的感觉小幅面的是雕刻机，大幅面的是雕铣机，或叫雕凿机、镂铣机，或干脆统称大雕刻机。其实它们是两类不同结构的机器，但工作原理大致相同，都是由X、Y、Z三轴驱动，由电子控制器控制移动。此外从用途上分，雕刻机主要是用于对板材的雕刻，大量应用于双色板或亚克力雕刻，雕刻一次进刀深度约在1mm~3mm左右，在标志、标牌制作方面应用较为普遍。从机械构造方面看，雕刻机主轴头装有弹簧压鼻，作用是在雕刻过程中压平3mm以下的薄板材，同时由于雕刻主轴通过皮带连接到直径较大的马达上，转速较大，雕刻出来的工件较为光滑。由于雕刻机使用的刀具较长，仅适合做切削量很小的高转速的雕刻工艺制作。如果用雕铣机来做三维雕刻，尽管落差很大，但一次进刀量很大，200mm宽的材料可一次完成。此外雕铣机可以灵活选用刀具直径规格和长度，装细刀干细活，装粗刀干大活。雕铣机正是凭借其技术优势，加上合理的价格，已成为我国消费类电子零配件制造、小型精密模具制造、五金制品、家具制造等行业重要的机床工具。另外，在大功率LED铝基板、工艺礼品、金属电极、金属眼镜框加工等领域，也开始使用数控雕铣机。
据数据统计，2007年我国数控雕铣机产销量仅为1万台左右，近年来随着智能手机、平板电脑、电子书、GPS等带动的消费类电子零配件制造业的需求异军突起，推动数控雕铣机行业迅速发展，2011年国内数控雕铣机产量6万~7万台。仅北京精雕的销量就到了8000台以上。据中国机床工具工业协会人士预测，随着下游各应用领域对产品加工过程中的高精密、高效率、低耗能、低耗材的要求不断提升，数控雕铣机自身技术不断成熟，下游新兴应用领域不断涌现，国内人工成本不断增长，原有老旧设备的更新换代等等，都将对数控雕铣机市场起到积极的推动作用。未来数控雕铣机行业将持续高速增长。结合各下游行业“十二五”规划制定的发展目标，保守预计到2015年全国数控雕铣机产销量将达到12万台。
由于数控雕铣机同时具备雕刻和铣削加工能力，其主要特征是使用小刀具和高速电主轴进行雕铣加工。其中，电主轴的工作转速一般在20000~60000r/min，最高可达100000r/min以上，并且要求电主轴在无负载运行时运转应平稳，实际转速偏差必须保证在±10%以内。中国机床工具工业协会主轴功能部件专业委员会秘书长钟洪认为，数控雕铣机的广泛应用和高速发展给专业电主轴制造企业带来了巨大的发展契机。一般每台雕铣机需配套电主轴1～2套，部分甚至配套4套。由于雕铣机的发展，也带动了数控系统、刀具，设计软件业的发展。比如北京精雕在软件方面，其拥有完全自主知识产权的CAD/CAM软件——JDPaint已从早期的1.0版本已经发展到如今的5.5版本，成为国内惟一拥有自主知识产权的雕刻设计软件。当然前景被看好的行业自然就不乏竞争者，现在在网上输入“雕铣机制造企业”关键词，便可以搜索出几页的制造企业名单。同样要找雕铣机配套的电主轴、设计软件等，可选空间也很大。有人担心接下来雕铣机市场很可能迎来混战的局面，而这会透支数控雕铣机的未来。但在千讯咨询小编看来，这是市场规律使然，紧随混战之后的将是行业洗牌。