下一步中西部铁路，以及城际铁路、市域铁路都将是发展的重点。目前全国城市群内部的城际铁路发展严重滞后。另外在中西部铁路方面，存在很多短板，比如川藏铁路、滇藏铁路都需要加快建设。川藏大通道对西藏发展和生态保护等意义重大，也有助于培育西藏发展新动能，是看准要干的事，要加快全面开工建设。目前中西部基础设施比较薄弱，推动有效投资补短板，不仅有助于缩小区域发展差距，也可以应对经济下行压力。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，目前铁路加快投资，肯定不会像2009年4万亿启动时推出太多的项目，否则负面效应太大。但是从目前看，在整体投资增速放慢时，适当加快铁路基建投资，是很有必要的，因为对稳定经济发展有利。目前各地都在进行铁路中长期规划和“十三五”规划修编，大批新项目将诞生。
比如山东中长期铁路规划原先是“四纵四横”，目前是变为“四横六纵”，增加了“两纵”，其中滨州-淄博-临沂通道，作为与京沪二通道的平行高铁，在国家中长期规划中并不存在，目前为新修订增加的项目。而类似新增的高铁项目，远远不只是山东省。比如江苏，该省修订的沿江铁路规划，里面涉及南京到宣城、南京到淮安等系列城际铁路，在国家中长期规划中都没涉及。
本次修订中长期铁路规划，以及加快铁路投资后，很多原先“十四五”的项目，可能会提前到“十三五”动工，比如川藏铁路的雅安到林芝段。需要注意的是，东部地区经济发达，在很多世界级和国家级的城市群内建城际铁路很有必要，但是在中西部很多经济不发达、人口不多的地区，未必有大建城际铁路的需要。全国20多个城市群，只有一半左右可以较好地修城际铁路。中西部一些以省会为中心的城市群，在规划城际铁路时，有的提出了近2000公里的版本，显然太高了。