千讯咨询发布的《中国硫市场发展研究及投资前景报告》显示，根据IMO规定，2020年1月1日起，全球船舶需要使用硫含量不高于0.5%的船用燃料油。标普全球普氏指出，目前距离“限硫令”执行时间已不足4个月，届时全球绝大多数船舶的燃料将从高硫燃油转为符合IMO规定的燃油，这意味着全球每天要有大约300万桶高硫燃油被替代。
目前行业依然不确定哪类船用油品将成为主流。超低硫燃油或成为船东的主流选择在价格方面，标普全球普氏预计，2020年，低硫燃油平均将比高硫燃油每吨贵240美元，在当年初，两种燃油的价差或将达到峰值350美元/吨；到2023年，两种燃油的价差逐渐降至80美元/吨。
据了解，包括埃克森美孚、英国石油、中国石化、道达尔在内的大型石油公司已经表态，将生产符合“2020限硫令”要求的油燃油，并能满足市场需求。标普全球普氏同时指出，在转换燃料前，船东需要清洗燃料箱，否则即便更换了合规燃油，但燃料中的硫含量仍可能超标。目前，包括泰国PreciousShipping和挪威HoeghAutoliner在内的船运公司已经宣布，船舶燃料箱的清洗活动正在进行中。标普全球普氏援引一位船东的话称，今年11月30日可能是转为使用合规燃料的最佳时间点。
除转换燃料外，安装脱硫塔也是确保船舶燃料用油合规的重要解决方案之一。到2020年1月1日，全球将有大约4000艘船舶安装脱硫塔设施。而IMO预计，届时全球将有约3000艘船舶安装脱硫塔。标普全球普氏则预计约2200艘。
尽管各个机构对安装脱硫塔设施船舶量的预测数据不同，但都认为这将给航运业带来巨大的资金压力。有数据显示，每艘船安装脱硫塔的成本可能在200万—1000万美元之间。穆迪投资服务公司在一份报告中以马士基船运公司为例，算了一笔账，如果为300艘船安装脱硫塔，每艘船的安装成本平均为500万美元，总计要花费大约15亿美元。
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