经过12年研究论证，1年半充分准备，上海市天然气主干管网崇明岛-长兴岛-浦东新区五号沟LNG站管道工程隧道A线项目今天上午全面启动。整体项目预计于2022年建成，届时，长兴岛将结束没有管道天然气的历史，也给崇明岛上的燃气需求再增一道保险，为上海天然气主干管网形成完整环状、实现长三角区域主干管网“互连互通”奠定基础。
在相当长一段时间内，由于缺乏岛外直通的输气管道，崇明岛上的燃气为液态天然气的形式通过船舶、槽罐车运送至岛上燃气站，经重新气化后输入燃气管网。随着如东-海门-崇明岛天然气管道等工程建成通气，崇明岛进入管道天然气时代。
根据千讯咨询发布的《天然气市场发展研究及投资前景报告》显示，一根天然气主干管道下的气源毕竟单一，且长兴岛仍无管道天然气。同时，虽然天然气在上海一次能源消费结构中的比例不断增加，但沿城市外围道路敷设的上海天然气主干管网尚未形成闭环：C状环线中，南部接收进口LNG，西部与“西气东输”和“川气东送”主干管相接，北部气源接收能力相对薄弱，浦东新区北部局部供气压力较低。
破题重任就落到了崇明岛-长兴岛-浦东新区五号沟LNG站管道上。管道总长24.5公里，其中隧道段全长15.2公里，A线段，从长兴岛至崇明岛，长8.237公里;B线段从五号沟至长兴岛，近7公里。今日动工的A线段走向几乎与长江大桥平行，将穿越长兴岛北子江堤、长江北港水域、崇明岛主江堤。这条超常规隧道内径只有3.4米，比地铁隧道要小，需要一次性掘进到底。
承建该工程的上海建工机施集团根据此次过江管道的特点，量身定制了小口径盾构机——“长瀛号”。它拥有三层刀头，第一层磨损，马上切换到第二层使用，无需出井就可接力;掘进能力达10公里，远远超出一般盾构一次性掘进6公里的极限距离。由于盾构隧道距离长，为提高测量精度，隧道内布设双导线、陀螺全站仪等装置，使误差控制在10公分。
另外，考虑到可能遇到的地下沼气地质环境，盾构机机头、泥水输送管、水泵等都装有多个固定式的沼气监测装置，同时配备手持式沼气监测装置。为此，项目部做好了应对最危急情况的准备——避难舱逃生，储存了大量氧气罐、食物、水、矿灯等生存必需品。