在中国能源结构转型期，天然气是目前替代煤炭的最佳选择。2010年起我国不断增加天然气进口，但由于进口来源过于集中，在进口量和进口价格上较为被动，我国天然气进口正在承受着一定的供应风险。未来，随着国内天然气需求不断增加，进口规模逐步加大，我们必须构筑更加多元化的进口格局，加快天然气接收、储运设施建设，积极推进价格改革和境外天然气的开发。
千讯咨询发布的中国天然气市场前景调查分析报告显示，我国天然气进口现状由于中国正处在能源结构转型升级阶段，天然气是目前替代煤炭的最佳选择，而国内该产业开发能力不足，且自身资源匮乏，从2010年起我国开始不断增加天然气进口。过去8年，中国天然气进口呈现以下特点。
第一，进口规模稳步上升。从2010至2017年，中国天然气进口量以年均28%的速度增长，从1195万吨攀升至6872万吨，8年间进口量增长了4.75倍。其中，液化天然气进口量从2010年的936万吨上升至2017年的3829万吨，年均增长22%；管道天然气从2010年的259万吨上升至2017年的3043万吨，年均增长42%。
第二，进口来源高度集中。我国液化天然气进口主要来自澳大利亚、卡塔尔、马来西亚、印度尼西亚，过去8年这四个国家的总占比基本保持在80%左右。而管道天然气进口更加凸显出高度集中的特征。2010至2012年中国管道天然气进口几乎全部来自土库曼斯坦，2013年以后陆续有乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦的天然气进入中亚管线，来自缅甸的管道气也逐渐增加，但这些国家的占比始终相对较小，至今土库曼斯坦仍是中国管道天然气第一进口大国。
第三，中美逐渐形成“管道外交”。在2017年上半年，我国LNG进口量首次超越管道气进口量，虽然LNG的主要进口来源国仍是澳大利亚和卡塔尔，但由于中美签署了多项天然气合作协议，美国也逐渐成为中国LNG的重要进口来源国。据海关统计，中国从2015年起开始连续从美国进口液化天然气，近年来自美国的天然气进口量显着增加，其中2017年进口量增速高达67%，首次跻身于进口国家前十位，占比达到4%。在2017年签署的中美两国2535亿美元合作大单中，有5项涉及天然气领域，其项目金额占全部合作大单的一半以上。
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