据千讯咨询发布的《中国烯烃市场发展研究及投资前景报告》显示，我国烯烃工业呈现五大特点：
产能继续保持快速增长。中国烯烃工业起步于上世纪60年代，发展非常迅速。乙烯产能从2000年的442.2万吨增长到2017年的2346.5万吨，是仅次于美国的世界第二大乙烯生产国，占全球乙烯产能的13.8%.预计到“十三五”末，乙烯产能将超过3200万吨。丙烯产能增长更快，从2002年的502万吨增长到2017年的3396万吨，预计到“十三五”丙烯产能达到4200万吨。
当量进口量仍较大。2017年，乙烯产量1824万吨，当量消费量约为4250万吨，预计到2020年仍需进口2000万吨左右的乙烯下游衍生物。丙烯产量2736万吨，当量消费量约为3468万吨，缺口700多万吨，预计到2020年仍需进口700万吨左右的丙烯及下游衍生物。
大型化、一体化、基地化趋势显现。随着我国新建大型乙烯装置的投产以及对原有装置的改扩建，蒸汽裂解乙烯装置的平均规模不断提高，达到了63.6万吨（不含北京东方乙烯等停车未启装置），与2008年相比，提高了40%，同时也高于世界平均规模（58.5万吨）。
市场竞争主体多元化趋势更加显著。随着扬巴一体化、中海壳牌、中沙天津石化、福建联合石化、中韩石化等合资企业乙烯项目的投产，以及神华包头、中原乙烯和宁波禾元等煤（甲醇）制烯烃项目的投产，我国乙烯市场已形成以央企、合资企业、煤（甲醇）制烯烃企业和进口商四大供应系统为源头的格局。
裂解原料轻质化、优质化步伐加快。低油价下，石脑油生产烯烃具有更大的优化空间。炼化结构调整使更多的低成本优质原料进入乙烯裂解装置。近年来，各乙烯生产企业在强化油田轻烃、凝析油，炼厂轻烃等轻质优质原料的组织利用方面也有很大进步，占比呈逐年增长态势，2017年达到25.7%.
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