据报道，每年一到冬季，北方地区的雾霾天气常常给老百姓带来烦恼，而烟煤的排放是造成空气污染的重要原因之一。在“因煤而兴”的陕西省榆林市，兰炭产业的迅猛发展，让当地治污减霾攻坚战出现了转机。榆林拥有丰富的煤炭资源，所谓兰炭，也叫半焦，是用榆林盛产的优质侏罗纪煤在中低温条件下干馏热解生产的，因为燃烧时的火焰呈蓝色而得名，是新一代清洁环保燃料，目前榆林已成为全国兰炭的主产区。
兰炭作为清洁能源的一种，与传统煤炭相比，它具有低硫、低灰、低磷、低铝的特点，燃烧效率更高。此外，兰炭的价格远低于核能、太阳能等能源，具有很大的价格优势。榆林的清洁能源在发展过程中，兰炭作为其中的重要角色，成为促进当地治污减霾与驱动能源转型的“利器”。中科院地球环境研究所调查显示，在PM2.5排放方面，传统兰炭比洗块煤降低75%，升级版兰炭降低90%以上。
根据千讯咨询发布的《煤炭市场发展研究及投资前景报告》显示，在榆林市的陕西双翼煤炭有限公司煤化厂，厂长曹宝元表示，兰炭的市场前景非常好，厂里的成品库存从没超过3天。今年厂里投资1亿多元建设了10台15万吨焦化炉，全部投产后兰炭产能将增加2倍。目前，榆林的兰炭产业生产能力达到5000万吨，已经成为京津冀鲁等区域替换散煤的主力军，但是民用市场缺口却很大。目前，中国北方地区每年需要约2.7亿吨原煤，用于取暖做饭等，如果将来全部用兰炭替代原煤，民用市场的前景非常可观。