据千讯咨询了解，鄂尔多斯是一座生长于煤炭之上的城市。全市8.7万平方公里的土地上，70%的地表下面蕴藏着丰富的煤炭。2017年上半年，这个城市通过四通八达的铁路和公路网络，共向全国各地输送了30408万吨煤炭，华北地区是主要的流向地。这一数字约占同期全国煤炭消费总量的15.8%。在鄂尔多斯境内三百余家煤炭开采企业中，汽运是他们的主要运输方式。作为存在于这一著名煤炭资源城市的一个特殊群体，汽车司机就像煤炭运输“血管”中流动的细胞，时刻感受着来自市场的细微改变。
现在，鄂尔多斯的汽运司机们正在经受过去几年以来最为艰难的一番考验：在这一年最为炎热的时节，他们连同货车，需要在煤矿、电厂以及贸易商那里耐心的排队和等待——这样的等待，往往动辄就要6、7个小时。与此同时，他们奔波于煤矿与目的地的时间周期显着地增加。这其中的原因首先来自于煤矿的变化：时逢传统用煤旺季，加上眼下全国范围内的持续高温，尤其是北方地区的高温，使得煤炭的供应在近期变得更加的紧俏，而鄂尔多斯地区特殊的生产管制方式，则使得这里的开采活动受到了一定的限制。
这样的状况，甚至引起了国家主管部门的注意。过去一个月的时间内，国家发改委召集煤炭、电力相关企业，召开了多达五次会议，每一次会议均与“供需”和“价格”密切相关。根据最新流出的消息，最近的一次会议，甚至提及了地方省市，尤其是陕、蒙等主要产煤地区在煤炭生产管制上存在的问题。
7月20日晚上8点，京津冀大部分地区在白日三十多摄氏度的高温烤炙下，余热依然不散。在河北省石家庄城区北部某煤场入口处，刘利军坐在拉煤货车的驾驶室内已经等候2个小时。这辆红色的厢式货车身长13.5米，一次运载大约40吨的块煤。时间过得很缓慢，他大约还要再等1个小时，才能轮到这车煤炭的卸载。这一夜，他将在自己的货车上度过。
碾江线比宋麻线更忙碌一些，车辆驶过，扬起阵阵的煤灰。这条长仅8公里的公路两旁，零散分布着数十家煤矿，其中，恒泰煤矿的路口聚集的货车最多。至少排着大约10来辆大型厢式卡车，而他身后，还有3、4辆卡车在等待。2017年7月20日，坑口块煤根据不同规格，价格大约在300-350元/吨的区间。这段时间，鄂尔多斯坑口煤炭的价格几乎每天一调，价格以上涨为主，尽管不同规格的煤炭上涨的幅度看起来并不明显。与半个月前相比，每吨煤炭大约涨出约20元/吨。
活跃在鄂尔多斯地区的司机具体有多少， 《中国煤炭市场发展研究及投资前景报告》显示，作为国内最为重要的煤炭资源城市，刘利军和乔小平这样的货运司机，成为了这个城市一个特别的群体。事实上，在整个鄂尔多斯地区，除了神华、伊泰等少数大型生产企业拥有专有的铁路运输线路之外，多数煤矿指望的是汽车运输，甚至是山东兖煤集团这样的大型煤炭公司，在鄂尔多斯都没有自有铁路。对于绝大部分煤矿来说，守候在矿口的这些卡车司机，成了与之密不可分的“伴侣”。
造成永顺煤矿这一状况的原因是该公司当周的煤管票已经使用完毕。所谓的“煤管票”，即“煤炭销售计量专用票”，是由当地煤炭局核发的一种生产许可票据，煤炭企业需要在这种票据规定的上限范围内生产和销售煤炭。这种票据是依据政策进行发放。符合要求的生产企业，每年要核定产能，此后按月份，每周发放一次。
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