如果说南北船合并打造的是船舶制造领域的“中国神船”,那么中远、中海在干散货运输领域整合成立的中国矿运有限公司或可称为“小神船”。目前“小神船”已经从巴西铁矿石（铁矿石行业发展研究报告）巨头淡水河谷处揽入4艘40万吨级干散货船,根据合作安排,“小神船”未来还将建造10艘40万吨级干散货船。
20日,中国远洋和中海发展发布公告称将“共同宣布成立合资公司”,取名“中国矿运有限公司”,专营铁矿石海上运输和相关干散货业务,注册资金3.3亿美元。中国远洋从淡水河谷购入4艘超大型矿砂船将放入该公司,同时带入的还有与淡水河谷每年600万吨铁矿石运输的25年长期协议。未来还将建造10艘40万吨级干散货大船,该事项已经提上日程。
中国远洋与中海发展在铁矿石运输上的首度联手,引发人们对航运央企整合的广泛想象。2014年9月12日,中国远洋发布公告称,淡水河谷将为中远散货运输公司提供25年矿石运输合同,中远散货运输公司将相应为淡水河谷定制10艘大型矿砂船并收购淡水河谷所拥有的4艘大型矿砂船。业内人士表示,原来一直都是中国远洋跟淡水河谷就大船事项进行合作,在实际操作过程中又引入了中海发展,这实质上是两大央企在整合干散货运输业务。
相关报告认为,航运央企重组将是大概率事件,航运业已有中外运长航和招商轮船成立合资公司运营油轮VLCC的先例。2014年中国远洋和淡水河谷的合作框架协议并没有涉及中海发展,现在中国远洋和中海发展通过成立合资公司去跟淡水河谷合作,内容将是超预期的。