近日，首旅酒店集团的年度股东大会在北京召开，会上首旅如家宣布未来三五年内将以中端酒店为主要产品线，计划2019年中高端酒店数量超过1000家，明确了进军中端市场的战略目标。不过，这一目标比此前3月底公布的计划推迟了一年，“我们的计划是到2018年这一数字达到1000家”。
从去年浩浩荡荡的收购重组至今，首旅如家亮出了合体后的第一份成绩单：2016年实现营业收入652278万元，同比增长389.40%，其中净利润21094万元，同比增长110.66%。“酒店运营业务各项指标的显著提升，主要是合并范围变化，新增如家酒店直营店业务所致。”首旅如家的年度报告指出。
抛开合并财务报表表面上的数字，“融合再生”之后的首旅如家战斗力似乎大大提升了。本来主打经济型酒店的如家，此番业务重整之后，反而凸显了发展中端市场的优势。而此前，尽管如家一直处于三大经济型连锁酒店龙头地位，但同样也面临着大环境改变所带来的业绩困境。
千讯咨询发布的中国连锁酒店市场前景调查分析报告显示，2000年以来，经济型酒店在中国发展迅猛，经历了十年的黄金发展时期，酒店数量从2000年的23家增长至2016年的24150家，年复合增长率达到54.5%。而如家正是在这个时期崛起，经过了早期跑马圈地式疯狂的增长，如家成立短短几年就发展壮大并在美国上市，成为中国酒店业第一家在海外上市的公司。
然而，从2010年以来，如家的出租率开始持续下降，直到2016年才止跌回升。同样出租率下滑的还包括其他两大巨头锦江之星和华住。由于经济型酒店门槛较低，各大品牌争先发展，产品和服务同质化严重。据如家的品牌结构显示，经济型酒店比例占据高达90%以上，品牌矩阵偏向于中低端，结构较为单一。而与此同时，区域性的家庭旅馆和主题旅馆也逐渐兴起，以及小猪短租和Airbnb此类的民宿短租服务也开辟出一片天地，在价格和特色上更胜一筹，抢占了不少入住率。
“伴随着消费者需求升级以及原有经济型酒店成本上升，各大品牌发展中端酒店的时机已经逐渐成熟。如家、华住等集团也开始对旗下的产业进行优化重组，积极推进在中端酒店的布局。”早在2014年广州市酒店行业协会的年度报告中，中山大学酒店管理系主任曾国军教授便提出了这一发展趋势。
“目前各大酒店集团主打中端市场的这种趋势会继续。”曾国军接受采访时指出，这其实是企业响应市场的调整，一方面早期的经济型产品迫于成本压力需要升级进而提升价格，另一方面消费者群体的变化也需要新的中端产品实现更新迭代。
然而，随着国内酒店纷纷扎堆发展中端市场，这片曾被视为酒店行业的“蓝海”，如今也被质疑将面临着与昔日经济型酒店粗放式发展相似的困境。
对于中端酒店的建设，专业队伍的培养和服务品质的提升是当务之急，泛滥和过剩只会导致价格和出租率的劣势。酒店行业在近10年中，以几近失态的速度在非理性增长，形成“快餐经济”的行业态势，如今中端酒店的大规模发展似乎出现了步经济型后尘的趋势。
相关研究报告：
中国连锁酒店行业发展研究报告
中国连锁酒店行业发展趋势分析预测报告
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