跨境旅游合作区和边境旅游试验区(简称“两区”)，是党中央、国务院从改革发展全局作出的重大决策，是支持沿边地区开发开放的重要举措，是我国最高层面的旅游改革部署，也是国家旅游局会同有关部门推进旅游业改革开放的创新实践，在全国改革发展大局中具有十分重要的地位。9月28日，“两区”工作座谈会在吉林省延吉市举行。现阶段，“两区”工作已在全国全面启动，标志着我国旅游对外开放水平不断提升。2015年12月，国务院印发《关于支持沿边重点地区开发开放若干政策措施的意见》，就“改革边境旅游（旅游市场发展研究及投资前景报告）管理制度，在有条件的地区研究设立跨境旅游合作区，研究设立边境旅游试验区，加强旅游支撑能力建设，提升旅游开放水平”等做出系统、具体的部署，并明确了相关部门的责任分工。根据分工，“两区”工作由国家旅游局牵头，各相关部门参与。为此，国家旅游局局长李金早提出的“515战略”，明确将“推进跨境旅游合作”作为“深化旅游体制改革”任务的重要内容。在中央深化改革领导小组领导下，在“515战略”引领下，国家旅游局成立的旅游业改革工作领导小组也将推进跨境旅游合作纳入六项重点改革举措，加以务实推进。
国家旅游局政策法规司相关负责人介绍，跨境旅游合作区主要侧重于推动沿边地区以旅游为主的服务贸易发展，有利于实现沿边地区货物贸易和服务贸易的同步发展;边境旅游试验区是国家层面确定的唯一以改革为指向的旅游业发展重点区域，突出了旅游业在沿边区域发展中的主导作用，有助于边境城市的发展，有助于稳边安边兴边。回顾“两区”建设工作在多个时间节点上的重要部署，不难发现，“两区”建设各项条件正在日渐成熟，将成为旅游业改革开放的“试验田”。
为加快推进“两区”建设工作，下好旅游外交和兴边富民“先手棋”，今年以来，国家旅游局研究制定了“两区”工作方案及实施方案，明确了发展目标和推进步骤，制定印发了详细的任务分工方案，并召开了“两区”工作座谈会，了解目前重点开发开放试验区、跨境经济合作区的建设情况，收集了各方面、各部门的意见建议。根据中央要求，国家旅游局于今年6月印发《关于申报设立边境旅游试验区的通知》，并会同外交部、发展改革委、公安部、财政部、交通运输部、海关总署、质检总局印发了《关于加快推动跨境旅游合作区工作的通知》和《跨境旅游合作区建设指南》，按照“一区一方案”的原则，协助各地理顺思路，明确任务，形成系统科学的工作方案。国家旅游局政策法规司相关负责人介绍，国家旅游局在今后的旅游外交事务中，涉及与周边国家签署旅游合作协议、谅解备忘录时，跨境旅游将作为重点内容考虑。
针对各地“两区”推进工作中遇到的问题，结合国家旅游局明确了“两区”工作的主要任务，跨境旅游合作区建设将从合作的角度，在双边毗邻区域，加强旅游便利化水平和政府间的旅游宣传推广和管理合作;边境旅游试验区要从改革的角度出发，从产业发展的角度落地，通过政策集成和制度创新，将境外的游客流和境内的资金流导入边境旅游试验区。接下来，国家旅游局将组织召开“两区”工作片区座谈会，进一步传达党中央、国务院关于加快沿边开发开放实施特殊旅游政策的精神，讲解“两区”申报的流程和要求，探讨“两区”人员车辆往来和产业改革特殊政策的创新手段;以“中国旅游改革发展咨询委员会”为主要班底，成立8个省级专家组，对沿边省区进行一对一指导;联合各部委对“两区”建设思路明确的地方进行重点试点;组织专家组对边境旅游试验区的政策集成、制度创新、全域旅游等方面进行研究，对跨境旅游合作区的合作平台、人员流通便利化、旅游要素整合进行研究;推动地方政府形成“两区”建设方案。