作为世界上规模最大的单体线性文化遗产，长城1987年被列入世界遗产名录，但受长期的自然因素和人为破坏影响，长城保护状况不容乐观。2016年是《长城保护条例》颁布10周年，经过调查获悉，与长城巨大的体量和保护需求相比，各地的保护工作仍是“杯水车薪”。在大多数中国老百姓的认识里，长城是从书里读到的、电视中看到的，雄伟、壮观。但你知道吗，这远非长城的全部。即便你到了著名的八达岭长城、居庸关长城，所看到的也只是万里长城的很小一部分。国家文物（文物市场发展研究及投资前景报告）局2012年发布的长城资源调查成果显示，明长城全长8851.8公里，其中6259.6公里的人工墙体，目前保存较好的不足10%，保存一般的约为20%，保存较差的约40%，消失的为30%。
2016年是《长城保护条例》颁布10周年，而目前长城所处的状态，表明关于长城保护仍是任重而道远。造成长城被破坏的原因很多，除了自然侵蚀损坏的客观原因，更多的还是人为因素，如个别地方政府追求眼前利益随意开挖长城;当地居民在长城上取砖取土、种植作物;偏远地区基础保护工作进展缓慢等，归根结底都是保护不力。最近几年有一个误解，那就是以发展旅游经济的名义来保护长城。表面上看没问题，甚至还可能实现保护与发展的共赢，但这种理念背后的一句潜台词却是，只有存在发展旅游经济潜力的长城，才值得保护，那些地处偏僻，没有开发利用价值的长城，就不值得保护。这显然属于一种功利性十足的保护，其出发点只是发展旅游，只是旅游经济，却对长城本身所具备的历史价值、文化价值、人文价值视而不见。而事实上，作为世界著名的历史文化遗产，长城的历史、文化和人文价值，才是更值得我们去保护的理由，而所谓的旅游开发价值，只能是做好保护前提下的一种“副产品”。保护长城，人人有责，但不妨先从长城沿线的各地各级政府开始，筑起遗产保护的“新长城”。