7月17日，在土耳其伊斯坦布尔举行的第40届联合国教科文组织世界遗产委员会会议(世界遗产大会)闭幕，广西左江花山岩画艺术文化景观、中国湖北神农架列入世界遗产（民间文化遗产项目可行性研究报告）名录。至此，中国世遗项目达到50个，仅次于意大利，保持世界第二。
位于广西宁明县耀达村明江西岸的花山岩画，是战国至东汉时期壮族先民骆越人留下的巫术文化遗迹，反映了2000多年前壮族先民骆越人的文化面貌和精神世界。岩画的画面长达172米，高120米，面积约8000平方米，现遗存各种图像1900多个，被誉为中国稻作文化的标志、壮族文化的瑰宝，是世界迄今发现的最大的岩画群之一，也是世界单幅体量最大的一处岩画。花山岩画申遗成功打破了中国岩画没有入选世界遗产、广西没有世遗项目两个“零”的记录。界遗产委员会在评定时认为，左江花山岩画文化景观展示出独特的景观和岩石艺术，生动表现出公元前5世纪至公元2世纪，当地古骆越人在左江沿岸一带的精神生活和社会生活。这是目前对该传统的唯一见证。此外，左江花山岩画中的铜鼓及相关元素与当地铜鼓文化直接相关，见证了该区域广泛兴盛的文化特色。在大会审议阶段，世界遗产委员会委员国10余名代表先后发言，对“左江花山岩画文化景观”的突出普遍价值、真实性和完整性给予了高度评价。
7月17日，因土耳其政局动荡而中断一天的第40届世界遗产大会恢复举行，湖北神农架也成功通过大会审议进入世界遗产名录。世界遗产委员会认为，湖北神农架在生物多样性、地带性植被类型、垂直自然带谱、生态和生物过程等方面在全球具有独特性，拥有世界上最完整的垂直自然带谱。独特的地理过渡带区位塑造了其丰富的生物多样性、特殊的生态系统和生物演化过程，其生物多样性弥补了世界遗产名录中的空白。自此，神农架成为中国第一个、全球第二个(第一个是韩国济州岛)获得联合国教科文组织世界遗产、人和生物圈保护区和世界地质公园三大世界级殊荣的地区。
湖北省旅游委相关负责人表示，神农架申报世界自然遗产项目是实现“彰显生态保护和绿色发展价值，建设世界著名生态旅游目的地”发展战略的需要，有利于更好地推进神农架品牌、产品、服务、市场和管理的国际化进程，实现神农架珍贵遗产资源“国家所有、世界共享、世代传承”的可持续发展目标。据了解，申请世界遗产需经过国家筛选关、世界遗产中心预审关、世界自然保护联盟(IUCN)专家实地考察评估关、评估报告关、世界遗产委员会审议关等五个程序。湖北神农架申创办主任王志先称，“过五关”说起来轻松，但每一关都不轻松。拿国家筛选关来说，其中一个重要的环节是明确遗产提名地范围。神农架林区党委、政府按照既要确保申遗成功，又不影响当地发展的基本思路，经过多次研讨，反复与申遗技术服务团队沟通，最终确定了湖北神农架世界自然遗产提名地(以下简称遗产提名地)范围及面积，确保了遗产提名地的突出普遍价值和保护的完整性。
中国艺术研究院研究员苑利认为，申遗成功将给两处世界遗产地带来很大的社会关注度和旅游开发热度，在开发利用时，一定要注重对资源原真性的保护，“建议在旅游活动中可以实现沟内游、山内游，沟外住、山外住，不要对遗产地的原生环境进行太多人为干预和介入。”苑利建议，在开发利用时，应严格按照世界遗产的保护要求行事，“建议凡进入名录的世界遗产地在今后的建设、规划中，应由有关部门严格把关，同时通过制度、法律规范监管世界遗产地的开发建设，把保护工作放在首位。”