最近一年的数据表明，中国经济PPI高位上涨并没有助推CPI的回升，原因当然有许多方面，其中之一无疑是猪肉价格持续下行导致食品价格涨幅低迷。而本轮猪肉价格波动与历史规律却有明显不同，其背后的原因是什么?未来的猪肉价格是涨是跌?这些问题都值得深入分析与探讨。
我国猪肉价格波动有大周期和季节性小周期之分。在大周期影响下，生猪养殖户根据猪肉价格信号和未来预期决定存栏量，大量的散户养殖由于信息不对称和“羊群效应”，加上养殖决策到出栏存在一定时滞，猪价和存栏量始终出现周期性波动。以2010年-2014年传统“猪周期”为例：2008年后，猪价经历了两年左右的下跌，养殖户去产能导致生猪存栏量于2010年5月处于历史低位，猪价在2010年7月开始企稳回升。
事实上，任何价格的波动，都是供求关系的结果，猪价波动也不例外。2016年5月份以来，生猪存栏量屡创新低，按照历史规律，猪肉价格应该继续攀高，然而，实际的情况则是，猪价掉头向下持续走低，并创下近年来新低出现这种背离现象可作如下解释：前文所述的生猪存栏量与猪价波动的相关性，实际上中间还有一个环节，即生猪存栏量直接决定了猪肉的产量。在猪肉需求始终相对平稳的大环境下，猪价的波动实际上由国内猪肉的产量和猪肉的进口量共同决定。
今年上半年，全国猪肉进口量为66.2万吨，国内产量为2493万吨，进口量占猪肉供应量比重为2.6%。可见，猪肉价格主要由国内生猪产量主导。事实上，猪肉的价格与猪肉的产量始终存在明显的负相关关系。特别是去年下半年以来，在生猪存栏量屡创新低情况下，猪肉产量增速持续回升，今年上半年甚至实现了0.8%的正增长。
由此可见，生猪存栏量作为猪价预警指标的失效，根源在于生猪存栏量与猪肉产量的变化出现了背离。自2011年以来，我国生猪存栏量与猪肉产量持续下降，走出了同步的趋势，但是2017年以来，生猪存栏量继续下行，但猪肉产量增速却逆势上涨。造成当前猪肉价格波动异常的原因有两方面：首先是生猪养殖的效率大幅提升。根据《全国生猪生产发展规划(2016-2020年)》确定的目标，年出栏500头以上规模养殖户生猪出栏量占比已从2010年38%上升到2014年42%，2020年将加速上升到52%。
规划化养殖比重上升，必然会显著提高母猪产能和生猪出栏速度。今年上半年，在能繁母猪持续下降情况下，生猪出栏量达到3.22亿头，同比实现了0.7%的正增长，这源于技术进步带来母猪产仔率上升、仔猪成活率提高等因素，推动单头母猪产能提升。同时，生猪饲养时间缩短，使得生猪存栏量下降的同时，生猪供给并未显著收缩。
其次是生产成本的不断回落。从生猪养殖的生产成本看，2016年以来养殖业饲料价格持续下行，养猪行业的两大主要饲料玉米和豆粕都出现了明显的高位回落，特别是豆粕价格仍处于趋势性下降中。玉米价格近期尽管有所反弹，但较前期高点仍下降了接近40%。生产成本的不断回落，也是猪肉价格持续下行的原因之一。
根据千讯咨询发布的《猪肉市场前景调查分析报告》显示，猪肉价格持续回落的基础已不复存在。事实上，7月下旬以来，全国猪肉批发平均价已从阶段低点19.66元/公斤连续上升到9月13日的20.6元/公斤，涨幅接近5%，加上四季度的季节性因素，猪肉价格上升的趋势还将持续。