2010年中国草本植物饮料市场约为586亿元；2011年中国草本植物饮料市场约为691亿元，同比增长17.92%；2012年中国草本植物饮料市场约为773亿元，同比增长11.87%；2013年中国草本植物饮料市场约为889亿元，同比增长15.01%；2014年中国草本植物饮料市场约为997亿元，同比增长12.15%。
根据千讯咨询发布的《草本饮料项目可行性研究报告（2016）》可知，草本饮料按照原材料组成结构来说主要有两种，一种是多种草本植物配制而成的饮料，称为复合型草本饮料，代表企业有王老吉、加多宝，复合型草本饮料如凉茶市场规模近年以20%以上的速度增长；另一种是单一型草本饮料，它主要是一种草本植物占据较大比例。例如金银花露、竹汁、葛根汁、枸杞汁等，这些生产企业存在着较强的地域性，主要由于饮食习惯不同以及产品原材料有地区性这些生产厂家成立时间较短，属于市场培育的初期阶段。因此整个行业市场饱和度较低。
草本饮料的特点可以归纳为“三低”：低热量、低糖、低脂肪，具有天然、健康、解渴、提神的特性，比碳酸饮料更加爽口、解渴，比水饮料更怡人有味，而且清香淡雅，回味无穷，富含保健成分。基于此，草本饮料的目标市场就是广大关注健康的人群。市场上凉茶关注者以女性居多，占比约为64%，男性占比约为36%。按照年龄段来分，18-30岁的年轻人士居多，占比约为57.82%。其次是31-45岁人士，占比约为38.27%。市场上草本饮料销量大的多位310ml小号罐装、350ml小号塑料瓶装以及500ml中号塑料瓶装集中。超大号如1l销量并不是太好，只占比约为2.51%。草本饮料品牌知名度的推广对饮料销售十分有必要。目前消费者获取草本饮料的信息主要通过电视广告，占比约为58.99%，其次是售卖现场推销，占比约为28.83%。
草本饮料并非百无禁忌，药品与食品毕竟有一定区别。中药饮片不能代替日常饮用水大量服用，不管是枸杞、金银花，还是胖大海等，其本质上都是药材，有毒副作用和禁忌之处。目前消费这对草本饮料认知不一。约有30.70%的消费者认为草本饮料含有中药，常喝不利于身体健康，最好偶尔喝一次；约有29%消费者认为草本饮料健康养生；23.16%的消费者认为草本饮料含有重要，常喝有利于身体健康；17.14%的消费者认为草本饮料不健康。