植物油（中国植物油市场调查研究报告）是从植物种子、果肉及其它部分提取所得的脂肪脂，是由脂肪酸和甘油化合而成的天然高分子化合物，广泛分布于自然界中。常温下为液态。
近几年，我国的食用植物油产业，凸显出多种新特点：生产规模扩大，需求规模更扩大，国内市场供求平衡难度进一步增大；国内市场规模扩大，外贸市场规模更扩大，国内食用植物油市场与国际油脂市场的关联度进一步增大。
受农业资源要素的局限，粮油争夺土地等资源的矛盾扩大，妥善处理二者矛盾的重要性和必要性加大；国外大粮商全面进入国内食用植物油市场的范围扩大，控制食用植物油加工的程度更大，国内油脂企业与国外同行的竞争加剧。
中国食用植物油供给对外依赖度越来越高，每年进口5000多万t大豆和几百万吨其他油料以及植物油，食用植物油加工在相当高的程度上被跨国粮商所控制。
由于原料来源、加工工艺以及品质等原因，常见的食用植物油包括粟米油、花生油、火麻油、玉米油、橄榄油、山茶油、棕榈油、芥花子油、葵花子油、大豆油、芝麻油、亚麻籽油（胡麻油）、葡萄籽油、核桃油、牡丹籽油等等。
按照包装形式的不同，食用植物油可分为散油和包装油，一般家庭消费者主要购买包装植物油，而加工业及餐饮业用油则多为散油。