近年来，乳酸菌饮料（乳酸菌饮料项目可行性研究报告）逐渐成为许多人的新宠。因其富含乳酸菌，可以帮助消化，有助于肠胃健康，乳酸菌饮料也被认为是健康饮品。目前，市场上各种乳酸菌饮料也都打着维护肠道健康的旗号，但是乳酸菌饮料真的像其宣传的那么健康吗？专家表示，目前乳酸菌饮料市场存在诸多问题，消费者急需了解真相。
“活菌更强，肠子更美”“300亿活性乳酸菌，饭后来一瓶”“6种乳酸菌发酵，这点很重要”近年来，乳酸菌饮料逐渐成为许多人的新宠。因其富含乳酸菌，可以帮助消化，有助于肠胃健康，乳酸菌饮料也被认为是健康饮品。
现在乳酸菌饮料可分为单一乳酸菌饮料和多种乳酸菌饮料。其中单一乳酸菌饮料最常用的菌种有干酪乳杆菌，例如味全活性乳酸菌饮料。多种乳酸菌饮料目前比较流行，使用的菌种包含双歧杆菌、嗜热链球菌、保加利亚乳酸菌等，例如在广告中宣称“6种乳酸菌发酵，这点很重要”小样乳酸菌饮料。此外，还有一些乳酸菌饮料品牌为突出产品特点，在菌种的标示上也充满噱头，如“AB菌全覆盖”、“B益畅菌”、“优益C”等说法。
对于这些五花八门的菌种，乳业专家王丁棉表示，目前规定允许使用的菌种将近20个。相比单一乳酸菌，多种乳酸菌也称为复合菌种，相比单一菌种，复合菌种的使用在工艺上要求更加严格。“有的产品声称含有多种乳酸菌，但如果每种菌种在数量上并未保持平衡性，也就有可能不好区分是哪一菌种在起主导作用。另外，各种菌种均有各自的功能特性，具体饮用效果还取决于菌种之间的共生能力，因此含的菌种越多也不一定能说明你的产品就越好。”
除了所使用的菌群不同，乳酸菌饮料所含活菌数量也不相同。通过对比不同品牌产品的食品标签发现，各种乳酸菌饮料的乳酸菌含量也不相同。其中，养乐多含菌数量为≥1×108cfu/ml（每毫升样品中含菌量），君乐宝每日活菌900ml的含菌数量为≥108cfu/ml。而味全的大部分乳酸菌饮料则声称每瓶含有的乳酸菌数量超过1.305亿，出厂时为3×108cfu/ml。有的品牌则只在包装上标明含“300亿活性乳酸菌”。
王丁棉表示，乳酸菌饮料含菌数量的单位，国家标准是用106cfu/ml来表示，如产品内含同种乳酸菌，活菌数高的当然比低的好，但乳酸菌若是不同种类，仅仅比较活菌数就不见得有意义，因为不同种类乳酸菌对人体产生影响所需要的数量不同。营养专家范志红也表示，并非活菌数量越多越好，要根据不同菌群的具体作用而言。例如人体对与抑制肠道有害细菌和免疫调节作用的乳酸菌需求量都不相同。
低糖也是一些乳酸菌饮料宣传的卖点之一。宣称低糖的乳酸菌饮料产品包括君乐宝每日活菌（900ml）、伊利每益添活性乳酸菌饮料（350ml）、味全活性乳酸菌饮品（435ml）等。但仔细阅读活性乳酸菌饮料的营养成分表就会发现，这类饮料其实并不低糖，反而高糖。以宣称低糖低卡路里的君乐宝每日活菌（900ml）为例，其每百毫升碳水化合物为4.8克，含糖量为4.3克，换算下来一瓶含糖量近39克。同样宣称低糖的味全含糖量则更高，每百毫升含糖量高达15.1克，喝下一瓶435ml的饮料，糖摄入量高达66克。众所周知，可乐的含糖量是饮料中偏高的，一罐330ml的可口可乐含糖量约为34克，仅为味全乳酸菌饮料的糖含量的一半。
王丁棉表示，乳酸菌饮料含糖量的国家标准为每100ml不得超过8%。现在虽有部分企业使用了部分低聚果糖来达到减小含糖量的目的，也就是说可以使乳酸菌饮料的含糖量能达到5%，使用低聚果糖成本会加大一些。这种做法，本来就是一种进步，且应该值得肯定，低糖化应该是乳酸菌饮料未来的一种趋势。但生产企业在片面追求含糖低指标的同时，却又犯了另一个疏忽总糖量偏高的错误。他们往往在乳酸菌饮料的容量上做文章，比如说，将原为100ml小瓶装的改为330ml、480ml、甚至更大的，目前市面上已有900ml大支装在销售。也就是说，当你喝下一瓶400ml或480ml的饮料时，它的总糖摄取量就会偏高。
对乳酸菌而言，糖是益生菌赖以生存的养料，没有糖益生菌很快就会自行死掉。乳酸菌饮料这类产品，如果放糖太少容易导致产酸，太酸很难入口，故只能使用糖来调和酸味和风味，而糖太多对人体健康又不利。”王丁棉补充说道。