在娃哈哈集团举行的2015年销售工作会议上，宗庆后对经销商们坦承2014年是近几年来销售业绩最差的一年，整体销售额下降7%。而据统一内部人士透露，2015年统一将重点关注质量型销售的增长，放弃一部分不赚钱业务的增长扩张。2014年饮料（饮料项目可行性研究报告）市场逢“小年”，除了行业龙头企业的增长下滑外，主要是因为严峻的经济及消费形势造成的，加上2014年夏季全国雨水天气较多，造成了整个市场行情不好。
有业内人士建议，应对市场颓势，饮料企业不能始终处于消极状态，而是应做好逆势扩张的准备，根据自身发展定位积极研发新口味产品，争取早日投产并实现产能扩张，抢占市场先机。对此，业界也普遍认为，扩产虽被众饮企视为负重爬坡的冒险之举，但为应对发展已陷入窘境的饮料业，扩张或成为饮料企业逆境突围的“不二选择”。
从去年底，总投资11.6亿元、年产饮料55万吨的华南区域老字号饮料品牌东鹏饮料在安徽滁州的工厂投产。而在此前，加多宝在广东清远砸金10亿建设的清远新厂的一期正式建成投产。据加多宝品质及资源管理总经理庞振国透露，今年四川新建的生产基地也将投产。
然而，在饮企高速扩张背后则引发业界的普遍担忧并认为，产能扩张是需要大量财力和强劲的渠道掌控力，很多饮料巨头近年在扩产布局上并不成功，很多中小企业更是因为扩产不成功而陷入被动。
不过，黄付生则认为，饮料企业扩产改革是饮料行业竞争的一个趋势，是实现企业优胜劣汰的必然结果。虽然企业的扩产转型会使得行业竞争越来越激烈，但是，竞争趋向于一个大集中，若抓住机遇扩产转型创新，则大展拳脚一把，否则，走传统路线或许难以为继。
除此之外，随着消费者健康意识的增强，越来越多的人开始将关注点放在饮品的健康、营养和安全性上，甚至愿意花较高的价格购买具有纯天然性质的饮品。不少饮料品牌纷纷打出健康牌和无添加牌。
“未来饮料巨头之间竞争或新进入者都会普遍采用研发新品的方式。饮料行业市场化趋势非常明显，消费者需求主导行业发展态势，因此在消费者日益注重健康的背景下，健康将成为饮料新品的主要特点，如冰糖雪梨、枇杷润肺、蜂蜜柚子等。”国内一家知名饮企负责人表示。