早在70年代，福建泉州等沿海一带开始出现一些小型服装加工厂，此时的作坊式小厂就像一个个“星星之火”，在经过了狂风暴雨的洗礼后，通过“来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易”，慢慢向上延伸发展，最终开创了纺织行业的新天地。经过四十余年的发展，终于在2013年，长乐市纺织企业当年实现产值1140亿元，这也是福建首个实现千亿产值的产业集群。
不仅长乐市，同一时期，泉州晋江也一步步发展壮大。千讯咨询发布的《中国服装市场前景调查分析报告》显示，纺织服装业作为晋江市第一大产业，2016年首次突破千亿大关，实现总产值1105亿元。更令人意外的是，晋江是中国拥有驰名商标最多的县级市，涌现出包括九牧王、七匹狼、劲霸、柒牌、利郎等消费者耳熟能详的驰名品牌，成为男装市场的主导力量。
随着纺织产业的不断发展壮大，福建省纺织企业用棉量也迅速增加。福建省年用棉量从几年前的四五十万吨增长至100多万吨，而当地棉纺产业链的布局也日趋完善。据福建省纺织协会统计，目前该省棉纺纱锭规模突破1300万锭，其中福州地区800多万锭(长乐700多万锭)，泉州地区100多万锭，三明地区200多万锭，莆田、龙岩、南平、漳州等地区150多万锭。
棉、棉混纺、化纤混纺纱线开发成为福建纱线产品的特色，非棉纱线、织物开发加快，涤纶、粘胶以及化纤混纺纱在国内居首位。2018年全省棉纺纱线实际产量569.21万吨，其中棉纱85.35万吨，棉混纺纱244.76万吨，化纤纱239.10万吨。福建省棉纺纱线主要销售到广东、浙江、江苏以及福建等省的专业市场。
经过几十年的发展和积淀，福建不仅在纺织化纤材料、棉纺纱线、面料织造、印染加工等方面在国内具有较强产业优势，而且呈现出化纤、纺纱、织造、染整、服装、纺织机械、专业市场等行业产业链协同发展格局，可谓遍地开花、共生共荣。