新疆发展棉纺织业的目标是，到2020年，工业总产值达到1500亿元，年均增速超过40%；工业增加值达到380亿元，年均增速超过45%。推动劳动力结构变化，培育高层次人才，成为全疆工作的一个重点。如新疆已提出，根据当地纺织服装行业当前及未来发展实际需要，加强重点学科和实验室的建设，以及支持疆内普通高等院校和职业院校增加纺织服装类专业设置，逐步提高招生规模，整合和利用好现有各类职业教育培训资源。
千讯咨询发布的《中国纺织场前景调查分析报告》显示，新疆棉纺织产业一旦获得更好发展，除可推动地方经济、产业发展外，受益最多的，依然是“人”。因为从新疆产值规模最大的12个工业产业的就业容量看，纺织服装产业每亿元产值的就业人数分别是：纺织业300人、服装制造业390人，远高于其它产业。
因此在2014年，新疆启动了“发展纺织服装产业带动百万人就业”工程，2014年至2017年，新疆纺织服装产业累计新增就业35.13万人。而根据《自治区发展纺织服装产业带动就业2018年行动方案》，今年的目标为实现纺织服装产业新增就业10万人。可以说，棉纺织工业是新疆优势资源转换的传统支柱产业和重要的民生产业，更是新疆提高就业容量和就业水平的基础产业，而提高新疆就业率，又将推动全疆继续保持稳定繁荣发展。
新疆棉纺织产业因“人”而不同，但那些因“机器换人”而消失的采棉工，他们的未来又在哪里？以四川省为例，在2010年常住人口总量减少到8041.8万后，此后连续7年常住人口规模实现增长。而四川的省外转移输出人口从2010年的1226.6万人，到达历史最高后，开始呈下降趋势，从2011年输出1205.2万人，下降到2017年的输出1174.6万人。
回流的农民工，他们能够在家乡获得怎么样的收益？2017年省内务工的农民工平均月收入为3578元，同比增长9.9%；而省外务工的农民工平均月收入为3801元，同比增长6.5%。这显示出，在四川省内务工与省外务工的收入差距，正在持续缩小。