在海外被认为是中国最具优势的棉纺织企业，无锡一棉的一举一动受到业界高度关注。明年无锡一棉将进入成立100年的节点，作为“百年工厂”无锡一棉在思考如何寻找新生机、如何走好“下一个一百年”。新的机遇就是“走出去”。
非洲在人们的印象中气候炎热，周晔珺介绍说，无锡一棉选择的德雷达瓦市四季如春，对于纺纱要求恒温的条件最为适合，车间甚至不用空调。这样适合的条件，让无锡一棉从考察到签署协议，再到开工奠基，一路顺利。预计首期10万纱锭项目2019年下半年即可投产运行。无锡一棉要成为埃塞俄比亚的标杆企业。
千讯咨询发布的《中国纺织场前景调查分析报告》显示，纺织生产成本无疑是每个到非洲投资的企业最为关注的，除了水电汽等成本外，人力成本低廉是非洲的一大比较优势，但并不是全部。周晔珺认为，埃塞俄比亚人工成本最低，但也要考虑到这与生产效率有关。无锡一棉投资30万锭，吸纳当地就业3000人，就是考虑到当地实际情况，并没有采用最先进的自动化设备。降低成本最为关键的在于企业内部如何培养熟练员工，还要尊重当地的风俗，尊重当地的文化，关心员工，让他们愿意留下来在企业工作。
非洲最适合纺织业发展，当地人能进入外资企业工作感到很荣幸。二十多年来，公司已经培养了一大批产业工人，目前生产效率与中国国内相差无几。公司采取把设计和难度大的生产放在中国，相对简单的生产都放在非洲。对成本的考量，是一个综合性成本，虽然埃及人工成本相比埃塞俄比亚和马达加斯加高一些，但生产效率也会提高。此外，埃及的供电稳定性也较高，天然气资源水也有保障。同样，还要关注每个生产环节原材料的关税，以及交通运输成本，这些综合因素决定相对成本较低。走出去没有你想象的那么好，但是也没有你想象的那么差。