非洲是世界第二大洲, 拥有3020万平方公里面积，是我国国土面积的3倍多，其GDP排名在全球六大洲中排名第四，具有丰富的棉花、石油资源，经济发展潜力巨大。非洲还拥有廉价的制造业成本、年轻的人口结构、快速的经济增长、旺盛的新兴市场需求等，比较适合发展吸纳就业较多的纺织业。
然而，非洲目前尚未形成完整的纺织产业链。千讯咨询发布的《中国棉花场前景调查分析报告》显示，尽管部分国家盛产棉花等原材料，但大多数非洲国家不得不大量进口纺织面辅料再进行服装等成品的生产加工，导致产品制造周期较长，不能满足要求严格的快速反应订单。同时，非洲纺织加工的产品附加值较低，这也显现了非洲薄弱的纺织工业产能。
巨大的产业互补性，使中非纺织品贸易近年来不断增长。据统计，2010至2017年，中国出口非洲的纺织品服装由110.97亿美元增长至183.65亿美元，年均出口增速为7.46%。非洲占我国纺织品服装全球出口总额的比重由5.2%增长至6.7%，特别是纺织品出口增长迅速。非洲占我国纺织品服装进口总额比重由2010年的0.5%增长至2017年的1%左右，同期进口金额由1亿美元增长至2.6亿美元。其中服装进口占90%以上。
在分析非洲发展纺织业的比较优势与现实挑战时，徐迎新指出，在比较优势方面，非洲平均年龄仅20岁，且劳动力价格低廉，预计到2025年非洲将拥有2亿15岁至24岁之间的年轻人;外贸环境优良，对欧美出口有特惠市场准入政策;在出口激励措施方面，施行出口退税、外汇自由兑换、税收优惠、融资方便等多项鼓励政策;此外，非洲中产阶级增长较快，预计到2020年非洲地区的消费支出将达1.4万亿美元。
机遇很大，挑战亦不容忽视。非洲工业基础薄弱，纺织产业链发展及配套不完善，产品交货周期长，不能满足快速订单的反应需求，熟练的劳动力缺乏，且工人工资增长较快，政治社会环境也不稳定。