农牧业是内蒙古经济发展的基础，发展畜牧业在自治区具有独特的重要地位。党的十一届三中全会以后，特别是党的十八大以来，内蒙古着力建设绿色农畜产品生产加工基地，为发展绒毛产业积蓄了得天独厚的优势。内蒙古是我国绒毛羊数量最多、绒毛产量最高的特色优势产区，羊绒产业已成为内蒙古农畜产品中最具国际竞争力的纺织产业之一。
全区牲畜存栏量达到1.36亿头(只)，是1947年的14倍。其中，细羊毛、羊绒产量稳居全国首位。2016年内蒙古产绒量为8498.2吨，约占全国羊绒产量的45%，世界羊绒产量的约1/3。2016年内蒙古产细羊毛6.5万吨，细羊毛产量占全国的40%以上。2016年内蒙古羊绒加工产品1900万件，占全国羊绒加工产量的22.4%。内蒙古羊绒的主产区在西部的阿拉善盟、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市三个盟市，以内蒙古白绒山羊所产羊绒为主，东部的赤峰市、通辽市以罕山白绒山羊所产羊绒为主。
这些良种山羊品种个体产绒量一般在400克左右，比未选育前的土种绒山羊及全国平均个体产绒量提高一倍多，成为内蒙古羊绒产量的主要增长渠道，羊绒纤维细、强度大、匀度好、光泽洁白、导热性小的特点，千讯咨询发布的《中国纺织场前景调查分析报告》显示，被誉为“纤维宝石”、纺织“软黄金”。
目前，鄂尔多斯集团、鹿王集团、维信、东达蒙古王、盘古、春雪、大兴、银源等一批羊绒加工企业形成了内蒙古独特的“羊绒兵团”，在全国乃至世界羊绒市场具有很强的竞争力，真正实现了“世界羊绒看中国，中国羊绒看内蒙”。