中国美术家协会服装设计艺术(艺术项目可行性研究报告)委员会主任、服装史论家李当岐评价新井淳一不仅是原创纤维艺术家、原创纺织物设计师,更是一名科学家,是研究探索不同成分、不同织造技术以及不同处理方法的染织科学领域的探路者和开拓者,有着执着的工匠精神。在国际绞缬协会主席和田良子看来,无论从任何方面而言,新井淳一都是最具有技术革新的纺织设计师之一,是设计师中的设计师,是一个未来派艺术家,“他创造出的不单单是新材料,而是他所称之的未来材料。”
新井淳一对合成纱线的沉迷始于20世纪50年代中期,他首次尝试在家乡郡马县桐生引进金纱,并应用于薄片和提花织机编织锦缎。他最终获得了36项与金属纱线有关的专利,奠定了其在纺织领域先驱的地位。他的突破性设计方法被誉为炼金术士的魔法,将传统纺织技法和当地手工艺奇妙结合,比如将最新科技与绞缬结合:用化学腐蚀的方法在涤纶织物上形成金、银和铝膜;金属纱线混和羊毛或丝,营造出预想不到的肌理感和反光效果;将温度敏感的染料与钛金属结合;从轮胎制造业中汲取灵感,创作的不锈钢螺旋纹等。
纺织品中,金属纱线的应用既古老又现代,最早可追溯到中国的古代发明。新井淳一的灵感便是来源于此种古代的技术,他认为,古代纺织制造者在材料的选择及工艺使用上已十分巧妙,并在此基础上发明新方法创造出具有现代设计美学的作品。2005年在群马高崎现代艺术博物馆展出的装置艺术“Vajradhatu Mandala:金色墙”,便展示出金属面料的巨大吸引力。新井曾说道:“这听起来很不可思议,但我对染光很感兴趣。如果只是让我染普通面料,我就无法获得如此多的乐趣。”