近年来，新疆选定5个县市，进行棉（棉项目可行性研究报告）花供给侧结构性改革试点，从产加销环节入手下达试点工作任务，促进棉花产业提质增效，棉花优势产区种植综合效益得到明显提升。据统计，2016年新疆地方棉花种植面积2348万亩，较2015年减少107.9万亩，完成计划调减任务的71.9%。“棉花种植面积的调减，促使新疆低产、次宜与风险棉区逐步退出，有效推进了棉花种植向优质棉区集中，优化了新疆棉花种植的区域布局。”汤义武说。
品种区域布局初步形成。受2015年我国轧花和用棉企业对新疆高品质原棉需求的影响，2016年新疆棉农选用优质棉种意识增强，不再单纯追求高产、高衣分品种，而是越来越青睐高产量、高品质的双高棉花。同时，各地政府也因地制宜合理确定棉花主栽品种，部分地州已经要求每个植棉县市按照“一主一辅”品种布局，用行政手段引导棉农统一棉花品种。比如，在当地政府的积极引导下，阿克苏地区棉花主栽品种已经缩减为4个，占本地棉花播种面积的68.6%。
此外，关键技术推广力度进一步加大。以棉花“矮密早”栽培模式为基础，以“高密度栽培＋膜下节水滴灌水肥一体化技术”为核心的棉花种植模式得到广泛应用；以机采棉种植模式推广为重点，优良品种、测土配方施肥、科学化控、病虫害综合防治等各项集成配套新技术全面推广。