一个现实是，种植棉（棉项目可行性研究报告）花用工较多，机械化程度较低，因为聊城是分散种植，至今没有一台大型的棉花采摘设备，以2015年为例，亩产值仅为1400元左右，扣除成本几乎所剩无几，如果赶上涝灾，损失更加惨重。但如果改种小麦、玉米两季粮食，扣除成本，亩收入在1000元左右，而且种粮机械化程度较高，用工较少，可以同时兼职打工，而打工的收入要比种粮高得多。
目前的棉花价格，让棉农的种植积极性严重受挫，同时由于劳动力缺乏、收益不理想等因素，使得不少农户改种粮食。值得注意的是，棉花种植成本有所增加，人工成本上涨过快，而棉花种植恰恰需要大量的人工，而种植玉米、小麦则能大大节省人工成本。
另外，化肥及农药费用有所增加，农药费用增加是由于去年的暖冬现象，造成今年虫害较为严重，喷药次数增加。其他费用如种子费、农膜费略有减少，对总成本影响有限。与此同时，自临储政策取消后，棉花价格由市场调节，受纺织企业不景气、皮棉库存高企等因素影响，籽棉价格一路下跌，棉加工企业需自行寻找下游用户并承担市场波动风险。
新棉上市后，棉花市场价格波动不大，收储方收购较为谨慎，为降低自身风险不断压价收购，由于棉价过低棉农也惜售不卖。