前几天，居然之家总裁汪林朋说“家居行业洗牌在即，1/3以上的中小家居（家居市场前景调查分析报告）流通企业将退出市场”。这样的判断确实“骇人听闻”。其实这几年，这样的恐慌一直存在，面对互联网的冲击、面对行业的寒冬期，业绩下滑、卖场倒闭、门店冷清、每天都有品牌倒闭、每天都有经销商退出……人人自危，对这样的大时代充满了不安。确实，大多数人是恐慌的。有趣的是，跟中国截然相反的一个国度——印度也在恐慌。不同的是，他们恐慌的是家居巨头宜家真的要进入印度了。这意味着印度的家居电商要面临家居大卖场的冲击，面临新的洗牌。跟中国不同，印度家具市场线上占比为90%，约为250亿美元，线下占比仅为10%，约为25亿美元。如此对比，你会发现很好玩。当国内家具卖场纷纷谋求互联网转型时，印度家具电商却要考虑如何面对线下卖场的冲击。印度家具品牌不多，以民间工匠制作为主，因而卖场并不完善。反而是互联网兴起，迅速占领了家具市场。相对家居大卖场，电商更像是传统的商业形态，必须迎接家居卖场的新攻势。
很长一段时间，人人都在谈向互联网转型，但真正对传统卖场取而代之的线上卖场，一个也没有出现。不少互联网企业也在经历倒闭潮。互联网对传统卖场的冲击，不在于取而代之，而是给旧业态一个下马威。有的人因此慌乱，有的人却能稳住，寻找新出路。最初的时候，卖场的看点就是提供专业的家具买卖的场所，后来又演化为一站式家居建材购物平台。现在我们所说的独立店，在大卖场出现前，其实就是前店后厂的模式。卖场的出现给商家提供统一管理、统一的服务，最重要的是承担了吸引流量的角色。现在，家居卖场的这种优势正在逐渐削减。一者消费者对卖场环境的要求高了，对卖场整体的设计、空间氛围的打造要求都高了；二者消费者对购物体验更高了，除了家具，他们还希望在这里享受到其他的购物体验。这种转型有点像早年国内书店的转型。原来只是卖书的地方，后来既有卖衣服的、卖咖啡的，又有卖工艺品的，其实已经是以书店为核心的综合业态了。
另外一个方向是品牌独立店的出现。在市场环境整体不佳的情况下，卖场的昂贵地租让不少经销商难以支持。业内统计，从2005年到2013年，整个卖场的租金平均涨了2.7倍，家具经销商的成本平均增长了3倍。在这种情况下，不少品牌开始考虑开独立门店，减少卖场地租、经销商的中间利润，以更低价格吸引消费者。然而，独立店要考虑流量、管理、资金等问题，这些都将带来新的挑战。无论是面临互联网和独立店的冲击，“1/3以上的中小家居流通企业将退出市场”，这样的判断至少目前在一二线城市是合情合理的。那么，被淘汰的，为什么是中小卖场?能够改变、转型，总能拥有更多的机会。8月15日，商务部流通业发展司、中国建筑材料流通协会发布的7月最新卖场景气度指数(BHI)显示，全国规模以上建材家居卖场7月销售额为1031.8亿元，环比下降3.37%，同比上升11.54%。1-7月累计销售额为6485.0亿元，同比上升9.82%。经过近年的探索和积极转型，家居卖场有回暖趋势。但这掩饰不了中小卖场的困境。随着大卖居向三四线城市的下沉，中小卖场将面临更加残酷的洗牌。