山东的家具业（中国家具行业发展研究报告）主营业务收入占到全国的13%，规模总量领先。但在国内家具市场上，山东的著名品牌家具却难得一见。产业大而不强，高端品牌和龙头企业少，这是山东家具业的尴尬。在越来越激烈的竞争中，山东家具产业如何加快转型升级。
家具在喷涂油漆的时候，需要添加稀释剂，而稀释剂里所含的苯和二甲苯都是致癌物质。现在，家具行业开始推行一种新技术，将用在儿童玩具、指甲油上的水性漆，用在家具上。德州宁津的金秋林公司是国内第一个尝试用这种技术的企业。
德州金秋林家具有限公司生产部负责人表示，水性漆的使用难度很大，第一个方面是它的烘干设备投资比较大，施工环境要求比较严格，再一个难度是员工的培训时间比较长。
研发设计投入是家具企业提高核心竞争力的关键，除了水性漆，金秋林今年还投资1000万开发了两款新的系列产品，但是按照市场更新换代的速度，这两款系列也只能让企业使用五年，持续的研发投入给企业带来很大压力。
在山东，家具企业有4500多家，大多数企业在高昂的费用前望而却步，只能依靠模仿生产。据统计，山东家具产业研发费用平均占比仅为1%左右，与广东、浙江1.8%的比例有较大差距。广东和浙江分别有12家和5家省级企业技术中心，山东还没有。专业设计公司广东有300多家，山东仅有20家。