楸树属紫葳科，梓树属，是我国重要的乡土树种，是特有的珍贵用材树种和观赏树种，在我国已有2000多年的栽培历史，自古素有"木王"之美称(潘庆凯等，1991)。楸树野生天然林目前处于濒危状态。一些古树树体多为中空，有枯干枯梢现象，或者受到严重的病虫害影响。许多50年生以上生长健壮的大树，已被砍伐或面临被砍伐的危险。楸树自花不孕，自然状况下，楸树极少结实。上世纪八十年代连云港云台山地区有1.8万余株胸径6cm以上的楸树(孙成功，1982)，除1991年南云台林场东磊(杨传书等，1991)发现1株和2011年宿城发现1株(郝明灼等人实地勘测)，其它楸树未发现有自然结实现象，目前该地区的楸树数量已经减少目前的8900余株，减少了52%。楸树的自然繁育存在困难，导致其遗传多样性降低、种质资源逐渐减少、良种选育工作难度增加。
在国家颁布的《林木种质资源保存原则与方法》(GB/T14072-1993)中，楸树被列入重要树种保存收集名录。国家"十一五"和"十二五"科技支撑课题也将它列为重点研究树种。目前我国木材资源非常紧缺，随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，对于珍贵用材树种的需求量越来越大。楸树作为优良的珍贵材树种(黎云昆，2005)和园林绿化树种，现已被正式纳入国家和地方有关林业建设和城市绿化建设的工程项目有30余项。2005年国家林业局已将楸树列为华北地区珍贵树种拟大力推广。北京市政府将楸树列为2008年绿色奥运重点绿化树种。上海市政府将其列为2010年世博会及城建换代绿化树种。国家环保总局将其列为营建环勃海湾京津生态圈主要绿化树种之一。湖北省把楸树列为退耕还林四大重点树种之一。近年来河南、江苏、安徽、山东、河北、贵州、湖北、陕西等省区都在大力推广栽培楸树(彭方仁，2011)。
楸树在我国分布范围非常广泛，北纬22°～42°，东经88°～123°，东起我国东海岸，西到甘肃兰州、天水和四川汉源，北起山海关，南到云南临沧和广东广州均有楸树分布(彭方仁，2011)。由于地理隔离、遗传漂变、天然杂交和人工选择的结果，形成了一些在形态特征、生态适应性、生长表现等方面都具有明显差异的类型。近年来国内一些科研院所开展了一些楸树资源的调查、收集、保存和相关的研究工作，但都有一定的区域性和局限性，而未能实现全国范围内的资源调查和汇总。上世纪90年代潘庆凯等人(1991)的梓树属楸树组植物分类系统一直沿用至今，该分类系统存在明显的局限性，生产中楸树品种和品系的命名也较为混乱，迄今为止，楸树的种、品种、类型之间的遗传亲缘关系和基因型尚未明了，该组植物的系统分类还很不完善。
千讯咨询发布的中国楸木市场前景调查分析报告显示，楸树原产我国，分布较广，一般以人工栽培为主，呈不连续片状分布，且各地区种群分布不均衡。河南、安徽、山东、江苏、山西、湖北、陕西等省区，楸树种类和数量最多。楸树的垂直分布与经纬度有很大关系，纬度越高，垂直分布的范围越小。此外，辽宁、胶东半岛、江苏沿海地区，楸树分布多在海拔500m以下，而甘肃南部小陇山林区最高可达1800m，西南云贵高原，垂直分布在1800～2400m左右，云南西部的高黎贡山，最高可达到2800m(潘庆凯等，1991)。
以下是我国植物志和树木志等文献记载的楸树分布情况：
中国植物志69:13-18，1990：藏楸(CatalpatibeticaForrest)产西藏东南部和云南西北部，生于2400m～2700m的山地混交林中；楸(CatalpabungeiC.A.Mey.)产河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、江苏、浙江、湖南，在广西、云南、贵州栽培；灰楸(CatalpafargesiiBurform.fargesii)产陕西、甘肃、河北、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南；滇楸(CatalpafargesiiBurform.duclouxii(Dode)Gilmour)产湖北、湖南、四川、贵州、云南等地。
河南，楸树产于河南省各山区，生于浅山丘陵，平原有零星栽培。灰楸产于伏牛山的灵宝、栾川、嵩县、卢氏、西峡、内乡等，生于海拔1500m的河谷、山麓和村旁(河南植物志3:454-455，1997)，郑州西部嵩山有野生(崔波等，郑州植物志:888，2008)。
河北，楸树产河北涉县，灰楸产河北武安列江乡(河北植物志3:454-455，1997)。上海，上海嘉定县城及黄家花园、上海植物园有栽培(上海植物志，下卷:146,1999)。
浙江，仅有楸树一个种，分布于杭州、建德、衢州(浙江植物志6:51，1993)，天目山禅源寺周围有栽培(天目山植物志3:164，2009)。
江苏，徐、海地区及南京、宜兴等地有栽培(江江苏，徐、海地区及南京、宜兴等地有栽培(江苏植物志，下卷:764，1977)。
陕西、甘肃和宁夏，楸树仅见于秦岭北坡陕西咸阳、眉县等，关中四旁常见栽培；灰楸秦岭南北坡均产，北坡见于陕西长安(南五台)、眉县太白山蒿坪寺、宝鸡及西端甘肃天水东岔河的白杨林，南坡见于陕西佛坪县的核桃坪、勉县的武候镇及凤县的黄牛铺等，生于海拔500～1500m的河谷和山麓，另在陕西和甘肃的北部黄土高原沟壑区也常见生长(秦岭植物志，1(4):364-366,1983)。另据记载分布于桥山县和岐山县的平川地带((陕甘宁盆地植物志，1(4):211,1957)。
山西，楸树产夏县泗交太宽河神烈沟，稷山县范家庄马蹄沟，阳城县杨柏镇，太原、运城、长治等城市有栽培；灰楸产沁源县伏牛山瓦窑沟，沁水县下川东川里桦背，乡宁县贾庄，阳城县杨白乡老西凹，垣曲县皇姑曼葫芦顶、同善杨家河，生于海拔1100～1540m山坡(山西植物志4:210-214，2003)。
山东，全省各地栽培较广，常见于村落、沟谷及山脚坡地(山东植物志，下卷:1150，1997)。灰楸分布于蒙阴、青州、崂山(李法曾，2004)。
湖南，楸树产沅陵、古丈、永顺、吉首，海拔700m以下，生于山地林缘或次生林中；灰楸产湘西北；滇楸产桑植、沅陵、古丈、张家界、龙山，生于村边封禁林中，石灰岩山地亦见(湖南树木志:730-731，1985)。
湖北，楸树产南漳、建始；灰楸产兴山、神农架、房县，生长在海拔1000m～1300m处；光灰楸(滇楸)产来凤、利川、鹤峰、恩施、建始、房县，生长在海拔1200m～1500m处(湖北植物志3:575，2002)。
安徽，楸树淮北平原、江淮丘陵、皖西大别山区、沿江丘陵地区、及皖南的宣城、广德、青阳等县有生长(安徽植物志4:386，1992)。另记载分布于临泉、阜阳、太和、界首、灵壁、怀远(何家庆，2000)和滁州琅琊山(琅琊山植物志:631，1999)。
北京，庭园中常见栽培楸树(北京植物志，下卷:910，1984)。
广东，灰楸分布于乳源(大岭脚)村边及疏林中，滇楸华南植物园有栽培(广东植物志9:79，2009)。
广西，灰楸分布于防城、钦州、乐业、隆林、天峨(覃海宁等，2010)。西藏，产西藏东南部(怒江、独龙江分水岭)，生于2400m～2700m的山地针阔混交林中(西藏植物志4:380，1985)。
云南，灰楸(又名川楸)产云南昆明、大理、易门、威信，多生长于海拔1450m～2500m米的村庄附近；滇楸产滇中、滇西北(腾冲、丽江、邓川、剑川、鹤庆、维西、德钦、龙陵、武定)，生长于海拔1700m～2800m村庄附近(云南植物志2:703-706，1979)。另李恒等(2000)在《高黎贡山植物》中记载，滇楸分布于云南的腾冲、龙陵、德钦、维西、丽江、剑川、鹤庆、大理、武定、邓川、昆明。
贵州，灰楸(又名川楸)产遵义、贵阳、安龙、兴义、开阳、铜仁等地，滇楸产贵阳、盘县、安龙、兴仁、普安、黎平等地(贵州植物志8:515，1988)。
四川(含重庆)，楸树产峨眉、洪雅、平武、南川等县，生于海拔820m～1100m的林中；灰楸(又名川楸)产平武、理县、南川、峨眉、叙永、奉节等县，生于海拔820m～1280m的浅山区；滇楸产巫山县、汉源县及峨眉山，生于海拔900m～1400m的处(四川植物志4:515，1988)。巫山、南川、奉节。
福建、海南、江西、内蒙古、新疆、青海及东北三省的植物志中查无楸树组植物。
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